在清朝咸丰年间,统治者腐败无能,民族和社会矛盾激化,全国各地先后出现了拜上帝会、天地会、金钱会、小刀会、大刀会等反清复明组织。这些组织在发动起义前后,一般都铸造了钱币,有的作为会首和会员凭证,有的作为流通货币。如太平天国定都天京(南京)后,曾正式开铸“天国通宝”、“天国圣宝”、“太平天国·圣宝”、“天国太平·圣宝”、“太平圣宝·太平”、“太天圣宝·天国”等太平天国钱币;天地会系统之三合会首领李文茂,在攻占广西柳州自称平靖王后,曾铸“平靖通宝”;浙江天地会曾铸“天朝通宝”,背“永”者为首领执,背倒“永”者为会员执;贵州天地会首领张保山,在思南发动起义后,号秦王,建元嗣统,铸“嗣统通宝”;浙江平阳赵起等八人聚义成立金钱会,铸“义记金钱”,作为会首和会员入会凭证;上海小刀会在刘丽川领导下起义,铸“太平通宝”钱,以示响应太平天国运动。以上这些反清复明组织所铸方孔钱,有关钱币书籍、资料均有记载,社会上也有流传。但是,对大刀会有无铸造过钱币,多年来尚无记载。一个偶然的机会,山东一位古钱币收藏爱好者给笔者出示了一枚背文为“会”字、面文为“忠义勇烈”的方孔大钱(见图),笔者研究后认为,这枚方孔大钱,完全有可能是大刀会铸造的会首信物。
　　大刀会,清代民间反清复明组织之一,俗名“金钟罩”,亦名“仁义会”,系白莲教支派,会员以农民为主,包括城乡手工业者、贫苦知识分子和小商贩等。会员遍布山东、河南、安徽、江苏四省。会内分坎门和离门两支。离门烧香念咒,不动刀枪;坎门除念咒外,还练习刀枪武功,设立坛场,传授徒弟,是具有宗教色彩的政治团体。其政治宗旨“以扫清灭洋为帜”,经常开展反对外国教会势力压迫的斗争。辛亥革命时期,山东的大刀会众也曾支持过革命党人张继、宋教仁等。笔者为什么认为该背文“会”、面文“忠义勇烈”的方孔大钱,是大刀会铸造的会首信物呢?这与三国时期的关羽有关。
　　在中国历史上,受到普遍崇拜的人物,莫过于孔丘和关羽。孔丘是儒家鼻祖,自汉武帝“罢黜百家,独尊儒术”以来,儒家思想长期处于统治地位,孔丘被尊为“至圣先师”、“文宣王”等等,本是情理中事。关羽是三国名将,字云长,本字长生,今山西临猗西南人。他与张飞同刘备一道起事,协助刘备建立基业,后镇守荆州,为东吴所杀。西晋史学家陈寿撰《三国志》为其立传,着重记载了他的忠义勇烈。就忠义而言,他与刘备“寝则同床,恩若兄弟,而稠人广坐,侍立终日,随先主周旋,不避艰难”。建安五年为曹操所擒,曹操礼之甚厚,初拜偏将军,在刺杀袁绍大将颜良后,又表封为汉寿亭侯。但关羽不为所动,在“立效以报曹公”之后,“羽尽封其所赐,拜书告辞,而奔先主”。就勇烈而言,他早年于万众之中斩颜良首级;受箭伤后,刮骨疗毒,流血盈盘,而能“割炙饮酒,言笑自若”;晚年水淹于楚七军,降于禁斩宠德,“威震华夏,曹公议徒都以避其锐”。因此,关羽成了忠义勇烈的化身,“直并文宣归圣域”,被尊为“武帝”而与“文圣”孔丘并驾并驱。在明清时期,供奉关帝的“武庙”,甚至大有超过供奉孔夫子的“文庙”之势。大刀会所铸会首信物方孔大钱,使用面文“忠义勇烈”四字,除对关羽的尊敬崇拜外,还与关羽使用的兵器——大刀有关。大刀加上钱背的“会”字,不就成了大刀会了吗?这样,既寓意深刻,又不易被人发觉,真是煞费苦心。
　　该“忠义勇烈”方孔大钱,直径6.5厘米,厚0.25厘米,重59.5克;缘阔0.8厘米,方穿直径1.2厘米,面文“忠义勇烈”四个字,行楷,上、右、下、左旋读;背面穿上为“会”字,穿左、穿下和穿右为一老虎图案,虎头向左,虎尾在穿右并向上翘起。虎,是一种凶猛动物,被称为动物之王。在人们心目中,龙和虎可相提并论,龙是帝王的象征,而习惯将勇猛刚烈之臣称为虎臣,将勇猛刚烈之将称为虎将。虎贲还是唐以前皇宫中卫戍部队将领的官名。古代帝王授予臣属兵权和调发军队的信物,亦称为“虎符”、“虎头牌”。在宋代,领兵大元帅办公的地方称为“白虎堂”,所用旗帜称为“虎旗”,一旦发威称为“虎威”。所以,钱背上的虎,具有代表会首的含意,而“忠义勇烈”方孔大钱,则成了大刀会会首所持的信物,会首可以利用它证明自己的身份,组织和调动会众,开展各种活动。
　　目前,该“忠义勇烈”方孔大钱,保存完好,正背面虽磨损严重,但文字、图案清晰,立体感仍很强,且通体为黑漆古的老旧包浆,文字及边廓、穿廓等磨损处,露出黄铜的颜色,显示出流传已年深日久。
　　以上对这枚“忠义勇烈”方孔大钱的探讨是否妥当,盼望能得到钱币专家、学者的指教。
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