降落伞是大家都熟悉的一种空降器具，它能使人和物体从空中安全降落到地面，因而在军事、民用和体育等方面都有着广泛的用途。然而，降落伞从萌芽到发明运用，却经历了一段漫长的历程。
　　有这么一个源自我国远古时期的故事。据说舜自幼丧母，父亲偏爱后妻及后妻所生的儿子，因而渐渐地讨厌舜。一次，父亲想加害舜，让他爬楼梯到高处修理粮仓，然后偷偷撤去木梯，在底下放火企图烧死舜。舜急中生智，抓起身旁的一顶芦苇大斗笠，双手把它高举过头顶，纵身跃下，结果安然脱险。可以说，这是远古时期人们对降落伞原理的最早尝试。
　　如果说4000多年前舜的这个故事还带有浓厚的神话色彩，那么到了17世纪，人们使用降落伞的尝试却是活生生的事实。这个“勇敢”的冒险家是意大利的一名叫拉文的囚犯。1638年，他因犯罪被关进了监狱。但他并不甘心呆在狱中，因而时刻在思考合适的方法越狱。经过长时间的细心观察，他终于发现围墙有个地方可以攀登，便在心里牢牢记住了这个地方。可是，这面围墙高达20多米，即便爬了上去，又怎能下得来呢?如果直接从墙上往下跳，不摔死也会残疾。身陷牢笼的拉文，不可能找到绳子或者其他工具。为此，他大伤脑筋。
　　过了一阵子，拉文的亲人来探监，走时忘了把伞带走。因为伞不过是普通的用具，狱方也没有过多询问，这把伞就留在拉文身边。正为如何越狱而伤神的拉文，百无聊赖地玩弄这把伞，忽然他心里一动：也许这把伞能派上用场。于是，他动手撕破衣服搓成布绳，用以加固伞的支撑能力。结果，在一个风雨交加的夜晚，拉文借着这把“降落伞”成功地逃到监狱围墙之外。不过，他没跑多远就被抓了回来。
　　拉文的冒险试验虽然没能达到自己的最终目的，但他的做法却激发了许多人的才思。当时，他越狱时所用的“降落伞”还只是一种雏形而已。
　　那么，是谁创造出世界上第一个降落伞呢?荣誉应当归属于法国的卢诺尔曼。卢诺尔曼从小就富于幻想，常常冒出一些让人觉得不可思议的念头。卢诺尔曼的家乡有座高塔，他经常和小伙伴们一起到塔上游玩，在那里度过了许多美好的少年时光。
　　“要是我们能像小鸟那样，可以用翅膀翱翔该有多好!”
　　“对!要是我们有翅膀，就可以从塔顶飞到地上，再也用不着慢吞吞地下楼梯了。”
　　叽叽喳喳的小伙伴们总是浮想联翩。少年卢诺尔曼每天望着这座高塔，心里也总想着怎样才能从塔顶上安然无恙地落到地面。后来，卢诺尔曼长大了，但他仍然忘不了心中的那个梦想：总有一天，他要像小鸟那样从塔上“飞”下来。于是，他开始搜集有关材料，着手构想如何实现这个宿愿。在17世纪一位名叫德·马尔茨的作家所写的小说中，卢诺尔曼看到文中主人公从高层城堡越狱时，把两条被单的角系在一起，然后两手抓住被单的两端，利用风力的托举，缓缓落地。同时，意大利囚犯拉文越狱的方法也给了他很大的启发。
　　时间一天天地过去，经过反复地揣摩之后，卢诺尔曼终于设计出世界上第一顶真正意义上的降落伞，他决定到高塔上试降。试降那天，闻讯赶来的人们将高塔围得水泄不通。有人替他的安全捏把汗，有人抱着怀疑的态度，有人只不过想瞧个热闹，更有人甚至等着看卢诺尔曼的笑话。
　　“从这么高的塔上落下来，不死也得残疾!”
　　“是啊，还是别冒这个险了。”
　　替他担心的人们都好心地劝阻他，但卢诺尔曼心志不移。他一定要实现自己的梦想，要像小鸟那样从空中悠悠而降。为了安全起见，他把一些略重于体重的石头绑在降落伞上，然后，他从塔顶向下扔出了降落伞和石头。在众人的目光下，石头并没有像人们所想的那样快速落到地上。相反，绑着石头的降落伞像盛开的鲜花一样，悠悠地在空中飘荡，最后徐徐降落在地面上。这么一来，卢诺尔曼信心大增。围观的人们关注着他下一步的试验——这回可是卢诺尔曼双手紧紧地抓住降落伞的底绳，轻轻地纵身向塔外一跳。屏住呼吸的人们紧张地睁大眼睛，纹丝不动，生怕那一幕惨剧出现。有些人甚至闭上眼睛，准备听到那凄惨的叫声。可是，卢诺尔曼跳出塔外后，心情多少有些紧张的他反而变得踏实起来——他觉得自己真的像只小鸟一样在自由地飞翔。最后，卢诺尔曼缓缓地安全降落，什么意外也没有发生。“成功了!我成功了!”卢诺尔曼脚一落地就兴奋地大叫起来，周围的人们也齐声为他喝彩!
　　这是发生在1783年的事情。后来，降落伞的结构得到了较大改进。但由于时代的限制，降落伞的发展仍然很缓慢。直到世界迈入20世纪的门坎后，由于飞机的问世和航空事业的发展，降落伞的设计、制造和应用才有了长足的进步。
　　如今，这朵在蓝天绽放的花朵越来越为人们所熟悉、喜爱。