奎因有关翻译不确定性的理论或方法论背后，是一种关于语言的倾向理论。不同的语言乃是有关行动倾向性的不同系统，它们在运用那些指称词和描述词时得以实现，而指称、识别或描述不过是对于世界上不同事物的回应方式。奎因的这种理论是彻底经验性的，并没有把意义设定为命题或任何其他抽象实体，但它显然诉诸一种暗藏的心灵，只不过没有将其刻画为心灵，而是作为倾向。翻译不确定性表现了心灵（作为活性倾向）的创造性活动。这些活动完成了由一门语言到另一门语言的形式或倾向上的转换，它们是独特的行动和独特的实践，因此，不同的翻译表现着翻译者心中不同的独特行动和事件，任何两个翻译都难以被认为是相同的。正是这种作为能动倾向性的心灵理论，导致了有关翻译和解释的新型理论，而它同时也正是所谓“哲学诠释学”或“本体发生诠释学”所预设的基本观点。