医学上被命名为甲型H1N1流感的疾病，在全球蔓延的趋势并未停止。5月5日一天之内全球新增病例400例的现实，使得人们对于未来不确定性的恐慌加剧。
　　瘟疫对人类社会的影响之巨大，足以扭转社会变革的进程。清朝的第一任皇帝顺治帝，虽然野史甚多，但史载即死于天花，年仅24岁。他的英年早逝，直接推动了玄烨即位。鉴于顺治的早逝，皇宫对少年康熙健康的重视程度前所未有，使其成为中国历史上在位时间最长的皇帝，长达61年。而在西方，从公元前430年的伯罗奔尼撒战争到奥地利与德意志的30年战争，从1812年的拿破仑战争到19世纪50年代克里米亚战争等等著名战争，原本都是胜负立判的形势，因为瘟疫的突然爆发，战局瞬间扭转。
　　瘟疫的流行带来的杀伤性是成规模的。无论是公元251年～266年在罗马大规模暴发的天花，还是公元542年大规模暴发于拜占庭帝国的都城君士坦丁堡的鼠疫，都造成了人口的大规模减少，以致13世纪时人多为患的欧洲到了14世纪变得人丁稀少。
　　作为突发性灾害的一种，瘟疫本身的杀伤力其实是有限的，尤其是在现代医学发展到今天这个程度以后。但是，灾难的后果大小，更多的则往往是取决于信息不对称，以及因此而引发的连锁反应。
　　2003年，当SARS在亚洲蔓延时，新加坡《联合早报》刊登了一则小故事。故事讲，有一位瘟疫大使奉命到某一个国家，他的任务是招魂5000条人命。 回程中他遇到另一个大使和他擦肩而过，对方说：“你夺走了5万条人命，并非5000。你知道吗？”瘟疫大使回答说：“其实很冤枉，我真正只取了5000条人命，其余的是恐惧取走的。” 疾病本身可以杀人，但更能杀人的则是人类的恐惧。
　　恐惧感往往比灾难本身更可怕。1929年，美国经济大萧条爆发前，本来交易繁荣的股市在出现几次下跌之后，有11名投资者因为破产而自杀身亡，这直接导致了恐慌性崩盘，促成了人类历史上最大一次股灾。
　　在解决信息不对称的过程中，各种社会分工与职能、文化体系开始逐渐形成。在欧洲，由于人们对瘟疫的恐惧，直接促进了基督教的诞生与盛行。在中国，中医被蒙上了一层神秘的面纱。而在早期的香港电影和中国古代的小说中，医生们更是往往被塑造成为集功夫、科学、宗教的精髓于一体的人物，飞檐走壁抬腿就来，长命百岁易如反掌。之所以被神化至此，盖因比普通民众“略懂”科学知识之故。套用经济学上信息不对称创造财富的论断，正是因为信息不对称的不断解决，人类社会才逐渐变得更加健康与安全。
　　这一次，在新的流感开始泛滥后，人们不由感叹，当初由于SARS而积累的防治群体性疾病的重要经验、在全国范围内建立的疾控体系是多么重要！这是中国在甲型H1N1流感来袭时的应对措施之所以沉着淡定的原因所在。各种防疫信息的及时公布、全国疫情的发生与控制状况的透明化、科技手段的完备、全国性防疫机构的完备与信息系统的健全，使得中国民众不会再像2003年SARS暴发时那样不安。
　　回头看，人类社会一直在努力的一个目标就是消除信息不对称，从这一点看，信息化的工作还是十分有价值的，毕竟，信息不对称的地方简直是太多太多了。