1957年秋，时任国家农垦部部长的王震受命率中国民間农业代表团访问日本。当时，中日两国还没有建立外交关系，王震又是抗日猛将，于是，有人问王震：“你去日本怕不怕？”毛泽东替王震作答：“他这个人没有怕的东西！”
　　代表团成员里有农业、林业、牧业、农机等方面的专家学者共30人。王震率团访日历时两个月，大部分活动在农村。王震很珍惜这次难得的机会，细心考察沿途农情。
　　一天，代表团乘坐的车辆正行进在乡间公路，这时，路边刚收割过的稻田里，一台正在忙碌的小巧农用机械吸引了王震的目光。他赶紧示意停车，下车后大步朝那台农机走过去，围着它仔细地观察起来。农机的主人告诉王震，这个机器叫手扶拖拉机。王震反复询问手扶拖拉机的功能和用途，还饶有兴致地在驾驶座上坐了坐。回到车上，他兴奋地对代表团成员说：“这个手扶拖拉机，适用于我国南方的水田地带。”

　　日本多雨，王震发现农民在雨中劳作时身披轻便的塑料薄膜雨衣，不禁感慨起来：“这比我们雨天披蓑衣干活轻便多了。”后来，他与日本专家交谈时，日本专家还热情地向他介绍了塑料薄膜在农业上的用途：用薄膜可以栽培反季节蔬菜、水果，抢先占领市场；用薄膜育苗、育秧，可以显著地提高产量。王震连连称赞：“这东西太好了，我国发展农业也要用。”
　　回国前，王震想买一台手扶拖拉机样机和一些农用薄膜样品带回来。有人提醒他说，这会违背周恩来总理的禁令。原来，周恩来对代表团有一项特别的禁令：到了日本后，不要买他们的东西。王震说：“总理虽然叫我们别买他们的东西，但这两种东西确实很好，对我们发展农业很有用啊！”于是，他决意买下。
　　回国后，周恩来见到王震，开玩笑说：“我就知道你王胡子管不住自己，才行前特别交代，没想到你还是违背了禁令。”说着，他笑了起来，“不过，你买回来的这些东西都很好嘛！”
　　在写给中央的访日报告中，王震就接受外来的新技术，开发、推广、普及手扶拖拉机和农用薄膜提出了具体建议。
　　不久，手扶拖拉机在中国诞生了，并形成批量生产。由于它造价较低，小巧灵活，动力强劲，既能犁耕、旋耕，又能播种、收割，也能灌溉、脱粒，还能跑运输，一机多用，很受农民欢迎，被称为“多面手”。20世纪60年代，手扶拖拉机在中国南北各地迅速普及开来，成为农民致富的重要工具和富裕的标志，是中国农业机械化的先驱。
　　（摘自七一网/《党史信息报》）