美国国家情报委员会（NIC）发表名为《全球趋势：2030：可能的世界》（Global Trends 2030：Alternative Worlds）的报告，指出届时全球将由单极演变为多极，中国经济规模将在2030年之前，超过美国，综合国力（根据传统四元素，即GDP、人口、军费、科技评估）则在2030年超过美国，若再多考量教育、保健与管治系统三元素，则在2045年超过美国。看来无论采取哪一种标准，中国超越美国已是或迟或早、指日可待之事。
　　这是NIC针对全球发展形势发布的第五次报告，基本上每4至5年发布一次，为新任美国总统提供战略决策参考，有相当影响力。在官方报告中，如此直言不讳地指出美国霸权即将终结，此前似乎绝无仅有。
　　主要国家都可以在这份报告中寻找到她们在未来世界中的位置，但这份全长137页的报告中，中国成为被提及次数（350多处）最多的国家，其次当然是美国。许多人都同意报告中提出的中美关系可能是塑造未来全球最重要的双边关系的看法。
　　这不令人奇怪。导致近来、目前乃至将来世界权力格局变化的最关键因素说到底主要就是中美两国——牵两发动全身。中美两国国势的变化又恰恰相反，所谓“中长美消”，而偏偏这种此长彼消的长与消，又分别发生在两国长期走势的大拐点之后，是以对全球造成的冲击与影响既微妙又复杂且前所未有。
　　美国自1776年独立建国之后，经历南北战争，迄19世纪末，基本与世无争，是“门罗主义”。进入20世纪，两次世界大战，英国元气大损，加上殖民地纷纷独立，因此短短50年，即将霸主地位让给了美国。二战结束之后，美国即以地大物博加上价值与制度的软实力，成了全球人才与资金的汇聚之地，国势日增。1991年拖垮苏联之后，终于成了全球唯一的超级霸权。
　　2000年应是美国大趋势的拐点，华尔街科网泡沫破灭；2001年，“9·11”袭击，随之美国启动两次反恐战争；2008年，世纪金融危机，一连串事件使美国大耗元气。
　　与美国正好对照的是，中国从来就是全球经济之首，盛世汉唐固如此，一般认为较弱之宋也是如此，直到1820年中国GDP占全球比重仍达30%以上。但中国因为连续错失了航海及资本主义市场经济的宝贵机遇，经济实力急速下滑，至1978年大约到达了谷底。幸而有邓小平的改革开放，走回了市场经济，活力潜能获得巨大释放，短短30年，GDP回升到全球第二。
　　2030年如何？撇开NIC的逻辑与判断不论，我要指出的是美国的两个隐忧及中国的两个潜能。
　　美国的隐患之一是美元霸权地位将因美国的自毁长城—“不断QE”，导致美元长期贬值，逐渐变为各国以其他货币取代而出现动摇；隐患之二，当美元出现危机时，一贯的以凯恩斯理论为基础的消费与投资，也无法再次以不断无限的举债来支持。这两点都是根本性的，无人可以扭转。
　　中国则是潜能尚未充分发挥。一是内需；二是改革，尤其是包括了政改的全面改革。前者又跟后者有关。
　　两相对照，“中长美消”之势，如无意外，将会持续，直到出现交叉，或2025，或2030，或2040。
　　明显的，这是一种世纪性的权力板块或结构的转变，一段时间的磨合无可避免，这即是2008世纪金融海啸爆发或奥巴马上台后的现象。NIC由此也预测到了2030年世界可能出现的几种情况：“最糟糕的情形”是，国家间冲突风险增加，全球化受阻；“最好的情形”是，中美在一系列问题上合作，从而带来更广泛的全球合作。
　　我曾指出，中美两国各自最好的选择就是“连横”，也即是中国近来向美国提出的建立“新型大国关系”或C2的模式。看来，NIC也看到了。