近年来，高血压患病率不断上升。1991年国家统计资料，患病率是12％左右，估计有高血压病人1亿。2005年中国疾病控制中心公布的资料，患病率已升至18．8％，高血压病人估计有1．6亿。同时存在着知晓率低、治疗率低、血压达标率低的“三低”现象。
　　1．许多高血压病人不知道自己有高血压。因为绝大多数的高血压病人没有症状，自觉很好，所以不去测量血压，也不去做体格检查。我国人群高血压的知晓率只有44．7％。与美国2003年报告的知晓率70％有很大的差距。也就是说，有一半以上的高血压病人不知道自己有高血压。
　　2．许多高血压病人没有治疗。我国高血压病人的治疗率为28．2％。与美国2003年报告的59％相比，也低了不少。也就是说只有1／4左右的高血压病人在接受治疗。
　　3．接受治疗的高血压病人，血压达标率低。接受治疗的病人血压降到140／90毫米汞柱以下就算达标。我国接受治疗的高血压病人的血压达标率，只有8．1％，与美国2003年的34％相比差距很大。就是说，100名接受治疗的高血压病人只有8人达标，其余92人的血压仍高于正常。
　　造成以上情况的原因虽然很多，但一个重要的原因是大多数高血压患者没有症状。我虽然没有经过详细的调查统计，但根据经验，至少有60％～80％的高血压病人没有症状，所以不治疗；治疗后血压降下来就停止服药，造成血压没有达标。我见到过这样的病人，男性，40多岁，一天下午与几个朋友一起饮酒时，突然中风昏迷。送医院急诊时，发现血压很高，收缩压在240毫米汞柱以上，没有几天就死亡了。单位的医生反映，他从来就没有去看过病。
　　高血压的害处很大。国内外不少流行病学调查资料都显示，血压愈高，发生并发症的机会愈多，寿命愈短。尤其是脑卒中(俗称中风)，是我国高血压病人的主要并发症。北京王薇等学者对我国35—64岁人群血压水平与心血管病发病的危险性，进行前瞻性的随访研究。从1992-2002年共10年，11个省市31 728人，以血压低于110／75毫米汞柱作对照。发现血压在120-129／80-84毫米汞柱时，心血管病发病的危险增加了1倍；血压在140-149／90-94毫米汞柱时，危险性增加2倍以上；当血压达180／110毫米汞柱时，危险性增加10倍以上。与理想血压(<120／80毫米汞柱)相比，2级高血压(160-179／100-109毫米汞柱)急性冠心病事件发病危险性增至2．3倍，急性缺血性脑卒中增至4．9倍，急性出血性脑卒中增至11．7倍。根据我国卫生部疾病控制司的资料，我国每年脑卒中的发病率为110-180／10万，死亡率为80-120／10万。近10年来脑卒中的死亡率以5％左右的速度上升。脑卒中的致残率高达70％。这就是血压长期升高，没有很好治疗把血压降下来的后果。国外大量研究资料也是如此。
　　把血压降下来，是不是有利呢?国内外也做了大量的临床试验。即使是轻度的血压升高，如果应用降压药把血压降下来，就能减少发生并发症的机率，尤其是脑卒中更为明显。归纳各种临床试验的结果，大致收缩压降低10-14毫米汞柱，舒张压降低5毫米汞柱，可以减少脑卒中发生率2／5，冠心病事件1／6。即使是老年人舒张压不高，单纯收缩压升高的收缩期性高血压，降低收缩压也能减少脑卒中的发生率。已经发生过脑卒中的病人，如果用降压药治疗把血压降下来，能减少脑卒中再发(脑卒中可减少28％，其中缺血性脑卒中减少24％，出血性脑卒中减少50％)。
　　所以说，如果已经确诊为高血压的病人，不管有无症状，都必须进行降压治疗，愈早愈好。从来没有测量过血压的人，应该去测量一次血压。如果血压正常，以后每隔1-2年测量血压一次。如果血压升高，经过多次复测，诊断为高血压，就要去看医生，遵照医生的指导进行治疗。