在美国资深编辑威廉斯看来，编辑要扮演的角色有三种：“治疗师”“双面人”和“狩猎者”。“治疗师”是要给书稿“看病诊断”，进行“批判性的分析”，提升书稿的水准和价值；“双面人”是指编辑“在面对作者的时候代表出版社，在面对出版社的时候又代表作者”；“狩猎者”是要善于发现作者，猎取可以出版的好书。那么，究竟怎样才能学会这些技能，成为一名优秀的编辑呢？
　　学习编辑出版学可以解答你的这些疑问。它能让你掌握系统的编辑出版理论知识与技能、宽广的文化与科学知识，能在书刊出版、新闻宣传和文化教育部门从事编辑、出版、发行的业务与管理工作以及教学科研工作，是一门实践性很强的应用学科。我们就以图书、期刊文字编辑的职业素养来说这个问题。
　　作为一名编辑，要想有“治疗文字”的技能，文字功底是必需的。一名编辑，虽然不一定能写出华丽的文章或者惊世骇俗的诗句，但是，在处理稿件时，一定要确保稿件的语言质量，把好语言关，并对一篇稿件的优劣做出评判，不埋没优秀的文字，也不让劣质的文章得以放行。因此很多院校的编辑出版学专业都开设有写作学、文学创作、文学作品鉴赏、古代汉语、应用写作、语言规范等语言基础课程。可以说，编辑是文学的把关人，是好文字的伯乐和点拨者。
　　说编辑是“双面人”，更多是指编辑是读者与作者的桥梁与纽带，要能够合理地协调读者与作者之间的关系。因此，一名称职的编辑，还必须有着娴熟的沟通技巧。为了让同学们能够有丰富的沟通交流经验，编辑出版学专业专门开设有类似的课程，比如新闻采写、出版调查、心理学等，同学们还可以根据自己的时间和精力，去报社、出版社等文化出版媒体单位实习，与作者、被采访者面对面地交流。
　　一名合格的“狩猎者”，一定要有敏锐的观察力和捕捉力，能够时刻从生活中取得选题策划的灵感。这需要大量的训练和知识积累。《南方都市报》的记者、编辑咪蒙曾说过，编辑最高境界就是能在生活中找到选题。有一次她发现南都主编沉迷于练肌肉，她就好奇主编到底在肌肉上砸了多少钱。结果人家回答，好多万，都不好意思说，每天还不能随便吃饭，得节食，还得买600多块一桶的蛋白粉……这就让她直接联想到了时尚版新选题——肌肉都成了奢侈品，成了LV，有钱人才配拥有啊。编辑如果没有快速的反应和良好的联系能力就无法获得这种选题的敏锐性。
　　一名编辑除了文字功底、沟通能力之外，还要有出版调查、印刷基础、出版经营、营销学、广告学和传播学等方面的知识和技能。因为，一本图书或者期刊，从开始酝酿到与读者见面，整个过程中都有编辑们的辛勤汗水。从市场调研，到选题策划与论证，到约稿、组稿、审稿、改稿、定稿、校对，甚至到图书的印刷、发行与营销，都需要编辑们的全程参与。
　　如今，随着科学技术的发展，出版行业也开始了与科技融合的步伐，许多新型的出版产业也逐渐出现在人们的视野中，比如电子出版、数字出版、互联网出版、全媒体出版等。因此，编辑出版学专业的同学们还必须学习电子出版与网络、网络编辑与网页设计、广播影视编辑、多媒体节目制作等课程，来强化自己的技能应用能力。
　　当好一名编辑，确实需要权衡很多，但目前由于高校对于专业的分类越来越细致，不同的高校对编辑出版学专业的侧重点也有所不同，如北京大学侧重于出版产业运营管理，中国传媒大学有电子音像编辑出版方向和新媒体编辑两个方向，华南理工大学侧重新媒体方向，武汉大学侧重传播编辑等等，正所谓术业有专攻，同学们也可以根据自己感兴趣的方向对院校进行再次筛选。