玛雅文化是人类天文学的摇篮，但造成玛雅文化没落的部分原因可能是玛雅人最崇拜的太阳。因为最近发现，尤卡坦半岛长达200年的干旱与太阳的光照有关。
　　玛雅文化是西方最发达的文化之一。玛雅人在公元2世纪就开始在中美洲修建大城市和金字塔，但到了公元9世纪，玛雅的光辉开始陨落。
　　佛罗里达大学的科学家们对位于墨西哥尤卡坦半岛中北部的契恰卡那湖的沉淀物进行研究后发现，在干旱时期增加的硫酸钙层在湖底以特殊的方式沉积。1995年，科学家确定干旱时期与太阳活动有某种联系，现在他们证明太阳周期与玛雅文化开始衰落的时间一致。
　　佛罗里达大学地理学教授戴维·霍德尔说：“看起来，太阳能量的变化对尤卡坦半岛的气候有直接的影响，造成了该地区的干旱，而大旱必将影响玛雅文化的演变。”虽然考古学家证明，玛雅人是伟大的天文学家，有能力推测太阳、月亮和其他行星的活动，但霍德尔认为，他们并不能敏感地认识长达200年的干旱与太阳的关系。
　　玛雅文化的衰落表现在其大城市的废弃、大型建筑物和石洞活动发展的缓慢。此外，另外一个可能影响玛雅文化在干旱时期衰落的因素是，当时附近不存在其他可以借鉴的文化，甚至阿兹特克人也没到达过现在的墨西哥中部地区。
　　霍德尔说：“一个对天体活动有如此卓著成就的文化，竟会在太阳200年的活动周期时开始衰落，这显然令人费解。”