癌肿和其他恶性赘生性疾病在人类生活史上有着很悠久的历史，不论种族，年龄，性别，和人体任何部份都能产生，并且能普遍一律的酿成致命的损害。全世界每年死于这些疾病的人，估计约在百万以上。患病人数当高出此数d－5倍。虽然近来对这些病例的早期诊断，和外科手术与放射治疗均有显著的进展，患者的死亡率已较前减低，但是直至最近，即使在早期用目前最理想的方法治疗，也只能治愈极少数的病例；或者说使20％左右的患者的寿命，能有延长五年的希望。大多数的患者都因就医较晚，病程已入严重阶段，或者已有广泛的迁移性病变，无法根治。这现象在卫生教育尚未普遍深入的我国更是常见。加以一般医疗机关在技术和设备上均受条件限制，对恶性肿瘤病例只能采取姑息疗法；根治的患者，百例中难得一例。一般患者不但缠绵床第，奄然待毙；并且痛楚万状，苦无宁息。医者对此，除了付予同情，给以镇静止痛等药剂外；亦徒感起死乏术，无从着手。因是无论医者患者对这些疾病的治疗，都时时渴望着新的发展。