成语既算词组（短语）也算词。从成语的语法结构看，是词组。如“春色满园”是主谓词组，“顿开茅塞”是動宾词组，“天南地北”是联合词组等。不过，它是定型词组，不是临时自由组合的。从成语在句子中的地位和作用看，运用时可以说它相当于一个词。例如：（1）小明喜笑颜开地跑回了家。（2）我军把敌人打得落花流水。（3）一条阳关大道通向美丽而古老的城堡。（4）大孙在这里胡言乱语一通，把他的好朋友都得罪光了。这4例中运用的成语大体上依次可用“高兴”、“惨败”、“大路”、“瞎说”去替代，只是修辞的表达效果不如成语。从句子结构而言，这4例的成语和词一样充当状语、补语、主语、谓语，二者语法地位是一样的，从语义和语法看，可以说成语相当于一个词。
　　如果把成语看作词组，组成成语的成分称作词。如果把成语看作一个词，组成成语的成分则称为语素。人们一般把成语看作一个词组来分析与称说。
　　[作者通联：湖北大学文学院]