革命历史小说和新历史小说都是中国当代文学史上重要的小说流派。革命历史小说产生于新中国建国之初艰苦创业的20世纪五六十年代，是“在既定的意识形态的规限内，讲述既定的历史题材，以达成既定的意识形态目的”，主要讲述中国共产党领导的革命斗争，讲述“革命”的起源的故事，讲述革命在经历了曲折的过程之后，如何最终走向胜利。苦菜花》（冯德英）、《野火春风斗古城》（李英儒）、《保卫延安》（杜鹏程）、《林海雪原》（曲波）、《风云初记》（孙犁）等一批红色经典小说就是这一创作模式中比较有影响的文学作品。新历史小说产生于中国改革开放后经济蓬勃发展的20世纪八九十年代，“取材范围大致限制在民国时期，并且避免了在此期间的重大革命事件，有意识地拒绝政治权力观念对历史的图解，尽可能地突现出民间历史的本来面目”。如《丰乳肥臀》（莫言）、《白鹿原》（陈忠实）、《故乡天下黄花》（刘震云）、《活着》（余华）等都是这一类小说中比较有影响的作品，都涉及到了中国共产党建党之后的革命斗争生活，然而，这些作品的作者在写作手法、取材角度、主观感情投入等方面采取了与革命历史小说作家截然不同的态度，并由此展示出了与革命历史小说截然不同的人生价值观。