多年以来，北美和欧洲的工业化国家被当作第三世界的典范。许多地区的人们至今仍对发展（development）的意义坚信不疑。
　　发展催生了一种思维方式，这种思维方式将社会生活看作一个技术问题，是一个可以托付给发展专家来进行理性决策和管理的问题。
　　显然，世界银行是最大的国际发展机构。这一机构代表着什么，它的风格又如何？对此，一位在尼泊尔研究发展的人类学家有很好的阐述。她的观察来自于一次计划生育项目中与一位世界银行官员的接触，那位官员试图让她提供一些关于当地农村生活的数据：
　　“我很天真，那时并没有意识到尼泊尔发展中的健康问题主要是指计划生育。事实上，令我更为震惊的是，他们花那么多钱用于阻止当地人生儿育女。所有这些看起来与尼泊尔人享受有孩子的那种快乐如此不协调。我在尼泊尔了解到了关于世界银行的一些非常重要的事情。在世界银行工作，你不可能走进真正的尼泊尔。”
　　这只是被称为执迷不悟的发展（perverse development）之冰山一角。然而，世界银行一直引导着第三世界发展的官方政策。在非洲，世界银行已经成为主要的外来捐赠方，在经济决策方面也是最具影响力的外部力量；有学者认为，这些政策在很大程度上应为过去30年里萨赫勒地区的饥荒负责。
　　谢里尔·帕耶批判性地分析道，世界银行在第三世界的重要性部分源于它对第三世界的放贷规模，且通过一系列的实践活动来巩固其重要地位。世界银行说服其他资助机构参与已被其评估过的项目；世界银行还协调所谓的捐赠者俱乐部，由该俱樂部选择、决定对第三世界中的哪些国家进行资助。哥伦比亚就是被选中的国家之一。
　　世界银行发放的大部分贷款变成了必须通过国际招标实施的项目。不用说，大多数情况下合同给了跨国公司，它们在这个数十亿美元的市场上攫取利益。世界银行就是这样在发展中维护其知识与金融上的霸权：它控制了最大数额的资金流动；通过交通、电气化和电信项目开辟新的投资领域；通过合同为跨国公司的扩张推波助澜；通过坚持为出口而生产加深了第三世界对国际市场的依赖；它拒绝借钱给“不友好的政府”（比如阿连德当政时期的智利）；它反对保护本地产业的措施；它坚持实施由国家经营却让跨国公司受益的大型项目，导致本地人口丧失对资源的掌控；它与第三世界腐败、不民主的政权合作，帮助它们维持统治地位。
　　作为发展产业（development industry）的领头人，世界银行对每年向南方提供的近600亿美元的政府援助起决定性影响。而这些援助中的80%流回了捐赠国。对于第一世界国家的国内经济来说，这是重要的财政支持，而这些钱其实来自捐助国的劳动人民。实际上，第一世界国家内成千上万个工作岗位都依赖于“发展援助”。这些援助也帮助了第一世界的公司扩展其商业利益。美国商品公司（美国孟山都公司、美国通用食品公司等）的50个最大客户中，有30个是发展中国家，而这30个国家中大多数过去或现在都是“粮食用于和平”计划的主要接受国。
　　但在另一方面，世界银行对单个国家的金融支持所产生的影响也不可忽视，即便某些时候这种影响并不以公开干预国内政策与整体发展战略的方式出现，在哥伦比亚就是这样。
　　1949年7月11日到11月5日，由世界银行组织的一个经济代表团对哥伦比亚进行了访问，旨在为该国制订一个整体的发展计划。这也是由国际银行派驻欠发达国家的首个此类代表团。该计划呼吁在所有重要的经济领域进行“大量的改进和改革”。这一计划最着重强调的特色之一就是它的综合性和完整性。它的综合性要求在所有重要的的社会经济领域实施计划，而认真地规划、组织和分配资源则保证了这些计划的完整性和计划的顺利实施。这个报告还开出了一系列详细的处方，包括目标和可量化的指标、投资需求、设计标准、方法和时间安排等。
　　报告认为通过应用现代技术和有效的实践，哥伦比亚凭借丰富的自然资源可以实现巨大的生产效能，这将使它能够从国外获得现代化的设备和技术。对欠发达地区进行技术和经济援助的国际组织和外国组织也已经建立。开创一个快速而广泛的发展阶段所需要的就只是哥伦比亚人民自身的决心和努力了。通过这种努力，哥伦比亚不仅会实现自身的救赎，同时也会为世界上其他欠发达地区树立一个令人鼓舞的典范。
　　《遭遇发展：第三世界的形成与瓦解》，（美）阿图罗·埃斯科瓦尔著，汪淳玉等译，社会科学文献出版社2011年7月