《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》提出,到2020年,普及学前一年教育,毛入园率达到95%。基本普及学前两年教育,有条件的地区普及学前三年教育。在当前学前儿童“入园难”“入园贵”问题日益突出的背景下,普及学前教育是群众的愿望,也是《纲要》的亮点之一,但在我看来,只有幼儿教育的“公益性”回归,学前教育才有真正普及的可能。
　　当前,学前教育收费不菲。在北京,月收费达5000元至6000元的幼儿园不在少数,学费堪比上大学的费用。一些大城市甚至出现了年收费达10万元的“天价幼儿园”,受到了社会各界的广泛诟病,学前教育高收费成为继大学教育之后压在年轻父母身上的又一座大山。特别是一些幼儿园利用自身教育资源优势,非法收取赞助费、借读费、管理费等名目繁多、标准不一的额外费用,让年轻父母苦不堪言。之所以会出现这些问题,与当前学前教育存在“民营化”倾向有关。民营资本进入学前教育领域,要实现自身利润最大化,就必然要以剥蚀学前教育的公益性质为前提。这样一来,必然导致有钱人家的孩子上好幼儿园、没钱人家的孩子上差幼儿园的分化现象。
　　事实上,学前教育作为实施素质教育战略的重要组成部分,政府对幼儿教育负有不可推卸的责任。纵观世界各国,幼儿教育在全世界都受到普遍的重视。许多国家的学前教育都被视为是一种准公共产品,具有很强的福利性。在加拿大,学前教育是全免费的,即使那些没有实施学前教育全免费的国家和地区,公立幼儿园收费也是很低廉的。不少西方发达国家,如德国、美国,已经把学前教育视为民族竞争力的重要组成部分,政府也编列了学前教育的发展规划。英国已启动了“学前教育变成义务教育”的工作,日本也开始着手推动学前教育免费化的进程。然而,我国对学前教育的重视和投入都显得不足。2009年我国学前三年毛入园率仅为50.9%,学前一年毛入园率为74%。我国幼儿教育占公共教育经费的比重,一直维持在1.2%―1.3%的水平(这一比例在巴西是5.1%,墨西哥是8.9%,泰国是16.4%),而有限的投入也主要投到了公办幼儿园上,所以出现“有权的进公办幼儿园,有钱的进私立幼儿园,没权没钱的进非法幼儿园”的现象。
　　在2008年的全国“两会”上,全国政协委员、教育部副部长赵沁平曾透露,教育部正在研究将学前教育纳入义务教育。然而,两年过去了,这一惠民政策仍未见踪影。显然,进一步突出学前教育的公共性和公益性,逐渐加大政府对学前教育的投入,将学前教育纳入义务教育,是教育改革的必然方向,也是普及学前教育的前提。我认为,学前教育纳入义务教育不妨在经济发达地区先行先试,待时机成熟时再向全国推广。