春秋的水，唐宋的镇，明清的屋，淳朴的人，是西塘的真实写照。
　　西塘，一幅淡彩的宣纸画；西塘，一册泛黄的线装书。
　　
　　在江南诸多的古镇中，西塘并不太出名。但在我去过的古镇中，她却是最值得玩味的。当你漫步在这古镇刻满了岁月痕迹、湿漉光滑的青石板路上，穿行在那一条条古巷中，会给人一种恍如回到上几个世纪的感觉。当你徜徉在橹声悠远的河边，斑驳的古墙为你打开了尘封已久的记忆，宛如随画家的一滴墨汁不经意间融入一幅美丽画卷。
　　西塘，相传春秋时伍子胥为修筑水利所凿伍子塘之水直抵境内市河，也称“胥塘”。远在春秋战国时代，这里就是吴越两国的交界地，故有吴根越角之称。唐宋时这里始有大姓人家建宅居住，聚成村庄，至元明已是颇具规模的市镇。经过千年历史长河的冲涤，穿越了历朝历代时光的西塘，越发显得剔透玲珑，空灵隽永。在这里有着极丰富的历史文化积淀，保留完整的徽派古民居和人文景观，这独特的水乡风情在江南诸多古镇中难得一见。
　　
　　西塘以桥多、弄多、廊棚多而著称，一路走来，古镇鳞次栉比的明清建筑与纵横交错的河道相映成趣。
　　这个不大的古镇，有着古厚淳朴，风韵各异的一百零四座宋代和清代古桥。如望仙桥始建于宋代，来凤桥、五福桥、卧龙桥、永宁桥建于明清，这些已倾听了千年的流水低吟、桨橹浅唱，阅尽了两岸人世间变迁，用一块块石头砌就的拱桥，固执地连接着六百年古镇的历史。数百年来，静静伫立，迎来送往历朝历代拾级而上又拾级而下的人们。一天又一天，一年又一年，经过百年千年的沉淀，已无人知晓这些无言的石桥封存了多少悲欢与离合，承载了多少梦想和希望。直到现在，这一百零四座石桥仍在聆听河水的低吟婉唱，无论风雨如何飘摇、岁月如何轮转，始终默默地为人们守望。
　　若是有机会雨中观桥，这雾雨中的古桥全然不像架在水上，倒像是飘浮在流云走雾之中，真可谓“往来人度水中天，上下影摇波底月”。河中偶有乌蓬小船静静驶过，像一管巨大的毛笔在绿绸上划动，留下的是道道优美的波纹。刹间波纹消失，一汪碧水又恢复了平静，依旧悠悠地无声无息地淌着，慢得深邃，慢得很重。
　　引我百般遐思的，还有寂寞立于高墙隅的弄，这曲曲长长的小弄，颇有些与人生相仿。一百二十二条深幽奇妙的明清代古弄，把小镇勾画出一股宁静的氛围，而清淡淳朴的民风也就隐约地从小弄深处流泻了出来。
　　西塘，像一条深邃的时光隧道。窄窄的石皮弄，夹在两侧高耸的风火墙中，可能是最值得发呆的地方了。站在空无一人的弄口向深处望去，古弄幽深、清寂，高墙被雨水浸湿，泥沙斑驳，显现着岁月留下的沧桑。路面虽已被岁月磨得很是光滑，可脚下仍能感觉到当年工匠锤凿留下的粗糙。深深的幽巷被雾样的雨笼罩着，恍惚间，一个瘦长的背影飘忽在雾气之中。
　　古镇中最与众不同的就是蜿蜒达1000多米的烟雨古河廊了。这清一色墨瓦盖顶的廊棚，不仅是西塘最独特的标志，也是诸多江南水乡中独一无二的景观。廊棚有的居中，有的临河，也有过街楼形成廊棚的屋顶；有的在沿河一侧设有靠背长凳，上面总三三两两坐着歇息的行人。如果你走累了，那就一脚踏进沿河古朴的小茶馆里吧。在细雨霏霏的时节，沏上一壶好茶，河边找个位置坐下，倚栏享受微风吹拂，自然会是诗意无限。
　　
　　西塘最诱人之处，还在于她“小河穿市过，人家尽枕河”的江南水乡独然的情趣。清晨薄雾似纱，两岸墨顶粉墙高耸，瓦屋倒影。桨声四起的流水，青瓦灰墙的人家，处处碧波荡漾，家家临水入影，在薄雾的晕染下恰如一幅淡彩的宣纸画。傍晚夕阳斜照，渔舟唱晚，那重重叠叠的古徽派建筑，被洒下一抹好看的金黄。在不经意间，晚霞消残的余辉已倒映在水中，这时河岸上的廊棚亦将长长的影儿胶附在了上边，幻化出水乡古朴的情态无数。而河岸边一个个石砌的河埠头，婉如一排排的古琴键，若有雨水滴落，便会发出江南丝竹的清音。入夜，古镇廊棚上的红红的灯笼也慢慢亮起，红烛忽明忽暗，幽幽地随风轻舞，缓缓流动的河面上映出一串串闪动的红色光环，在黑夜的映衬下特别艳丽。沿烟雨古长廊一路走来，身旁偶有载着游人的小船划过，就着微风、飘柳、流水、小桥和几对男女、灯笼、红烛在古镇的陪伴下就是一幅完美浪漫的画卷。
　　向远处眺望，这上千只红灯笼伴着微风，向你眨巴着神秘的眼睛，河岸上的人家也亮起了昏黄的灯光。此时古镇的水就像一面镜子，再一次将这里的安静、古老、淳朴、自然、神秘，一一演绎在你的眼前。千年的西塘，沉浸在千年的夜色中。