皮影戏一直都是中国孩子特别喜爱的艺术形式。
　　“御沟西面朱门宅，记得当时好弟兄。晓傍柳阴骑竹马，夜隈灯影弄先生。”这是宋代《太平广记》里记载的韦庄的童年生活。白日里，孩子们在柳树下骑竹马嬉戏，到了夜晚，他们就模仿大人，利用灯光造影，有模有样地演起了皮影戏。
　　皮影戏在古代还有很多别称，如纸影戏、灯影戏、驴皮影等。它是一種集表演、歌唱、绘画、雕刻、音乐等多种艺术手段为一体的综合性艺术，被称为中国民间艺术的“活化石”。
　　中国皮影戏历史悠长，始于先秦，兴于汉代，盛极于宋代，元代传播到西亚和欧洲各国。2011年，中国皮影戏入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。
　　千百年来，中国人一直钟爱皮影戏，年节庆典时少不了皮影戏。清朝乾隆年间，赵本植在《庆阳府志》中记载，当地乡村皮影戏十分盛行，尤其是春节前后，正月闹元宵的时候唱《大回窑》，农历二月初二，皮影艺人要演唱《土地会》。
　　皮影戏能够传承千年，一个重要原因是它具有极强的故事性。皮影戏擅长讲述历史兴衰、英雄功绩。元末明初杭州文人瞿佑在文言小说《剪灯新话》中说：“南瓦新开影戏场，堂明灯烛照兴亡。看看弄到乌江渡，犹把英雄说霸王。”
　　皮影艺人还会根据现实生活创编新故事。唐代元稹《灯影》：“见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”在元稹的时代，人们已经用皮影戏的方式，来演绎唐玄宗与杨贵妃的故事。
　　宋代出现了一批雕刻手艺高超的皮影艺人。南宋周密《武林旧事》中记载，杭州出现了名为“绘革社”的组织，“绘革社”里有负责专门刻镂影人的“镞影人”。《百宝总珍》记载，南宋时杭州皮影戏班使用的影箱——“影壳篓子”里，人物分大、中、小三种，影人的头、身、脚要分开存放，准备随时调用。一个皮影戏班“有人头一千二百个，大小影身一百八十身，杂使公、茶酒、马车共计一百二十余件”。皮影材料最初是用纸来雕刻结缀，后来出于避免损坏、长期使用的考虑，才换成了皮革，出现了我们现在常见的皮影。
　　“一张牛皮道尽喜怒哀乐，半边人脸收尽忠奸贤恶”，皮影制作追求惟妙惟肖。雕刻人物时，男性角色是“眼眉平，多忠诚；圆眼睛，性情凶；线眼睛，性情柔；豹子眼，性情暴”。雕刻时还要通过特殊的刻法区别人物表情，“若要笑，嘴角翘；若要愁，锁眉头；若要凶，圆眼睛；若要善，眉目展”。
　　皮影戏场子虽小，天地却大。一个皮影艺人，加上简单的皮影道具，就可以调动千军万马，穿越上下五千载。
　　优秀的皮影艺人不仅要会表演，而且是一人多角。如果有多人出场，就要有多种声音：武将说话是虎音，带着刚烈；军师说话带着鼻音，给人深思熟虑的感觉；小生说话婉转动听；丑角说话幽默滑稽。武打场面，紧锣密鼓，枪来剑往，上下翻腾。文场上还要展现出弦乐与唱腔的配合，要做到曲调优美，韵律和谐，婉转动听。
　　舞台上演的是影戏，亦是现实人生。提振精神、凝聚力量，皮影戏正是运用这样独特的艺术方式，实践着非遗文化守正创新、“见人见物见生活”的应有之义。
　　（摘自七一网七一客户端/《光明日报》）