上世纪二三十年代，美国海军陆战队军官埃文斯·卡尔逊数次来到中国，并在抗战初期对共产党领导的八路军进行了实地考察。在延安和各抗日根据地，他先后见到了朱德、任弼时和左权等领导人，也会见了刘伯承、林彪、聂荣臻、徐向前、薄一波、陈赓、陈锡联、徐海东等八路军将领。毛泽东、邓小平的坦诚相见，更给他留下了深刻的印象。
　　“朱将军，我可以断言，您是世界上最朴素的将军！”
　　 1937年12月，卡尔逊冒着凛冽的寒风，来到八路军总部所在地——山西洪洞县高功村。就在到达的第二天，他被告知八路军总指挥朱德将要接见他，并愿意回答他提出的一切问题，卡尔逊听后非常高兴。
　　傍晚时分，卡尔逊一行进入一个不显眼的村庄，顺着一束电话线来到一座院落。队伍停了下来，卡尔逊下马把马系在桩上。太阳快要落山，余晖照耀着白粉斑驳的院墙。这时，一个身穿土蓝布制服，中等身材，体格健壮的八路军正朝他走来。那人黝黑的脸上挂满了笑容，露出一口洁白的牙齿。他一面走向卡尔逊，一面伸出手来表示欢迎。毫无疑问，这就是赫赫有名的八路军总司令朱德。
　　一见面，卡尔逊便直率地说：“我是情报官，是搞情报的，但不是来刺探军情的！”朱德一下子就喜欢上了这个身材高大、相貌堂堂、说话坦诚的美国军官。他爽朗地说道：“你是访问我们军队的第一位外国军官。我们很高兴接待你。不过，你想看些什么？”
　　卡尔逊回答：“我想跟部队一起经受战斗，想同八路军一起生活，一起行军，研究游击战术。此外，我想知道八路军对部队士兵进行怎么样的教育来指导部队行动的？我认为了解这一点跟了解军事战术同等重要！”
　　“那好！”朱德说，“明天我就召开一次干部会议，你可以向他们提出你想知道的所有问题。至于跟部队一起行动，我们以后再谈。”
　　接见是在朱德的住所进行的。这是一个极为普通的房间，南面靠窗的地方，放着一张白木桌子和几条板凳，桌上摆着一个粗瓷茶壶和几个吃饭用的碗。桌子的一角放着一部电话机。靠北面的墙边，放着一张单人床，上面是薄薄的褥子和军被。墙上挂着山西、河北的地图，地图上清楚地标明了八路军和日军所在的位置。床头的箱子上放着很多张军用地图，显然是因为房子太矮挂不起来才放在那里的。卡尔逊惊奇地问：“朱将军，这就是你的住所？八路军总指挥的住所？”
　　“是的，我们就是这样生活和战斗的。”
　　卡尔逊敬佩地说：“朱将军，我可以断言，这是世界上最干练的司令部，您是世界上最朴素的将军！”
　　从朱德的住处出来，卡尔逊兴奋不已。他一回到自己的住处，就对住在附近的美国女作家史沫特莱说：“朱德将军真是一位了不起的伟人！他过着最简单的生活，却从事着最复杂的劳动。世界上再也找不到第二个这样的总指挥了！你一定要把《朱德传》写出来。我期待着，很多很多的人都期待着。”
　　毛泽东“是一位梦想家，当然，也是位天才”
　　首次实地考察，卡尔逊跟随八路军战斗部队在山西和河北敌后行动，历时51天，行程1600多公里，两次通过日军封锁钱，爬过八座大山，走遍了河北北部、中部的大部分地区。为进一步了解中国共产党，1938年5月5日，卡尔逊被美国政府正式派驻到延安。期间，毛泽东与他进行了两次长谈。
　　“欢迎你，参赞。”毛泽东用宏亮的声音说，“我听说你跟我们的部队跑了很多地方，很高兴能在这里欢迎你。”
　　他们彼此热情地握手。
　　“很抱歉请你晚上来。”毛泽东说，“我白天睡觉，晚上是我精力充沛的时候。”
　　这时，警卫员端上了茶水和花生，谈话转入正题。
　　“中国的抗战能坚持多久？”卡尔逊问，“假定中国是在继续单独作战的情况下。”
　　毛泽东说：“中国，像一口大缸，日本人想用半桶水把它装满。它的军队开到一个地方，我们就转移到另一个地方……等它来追我们，我们又转回来了。”
　　“中国共产党对战后时期有什么计划？”卡尔逊问。
　　毛泽东从椅子上起身，在房间里来回踱步，大口地喷着烟，很长时间才作答：“很难一下说清。你知道，我们并不认为中国马上就能实现共产主义，那是遥远的将来。我们近期的目标是在中国实行民主，但要真正的民主，不光是说，还要做。我们决不会在共产主义或社会主义的问题上同蒋介石闹起来。如果说有什么分歧，那是在中国建立真正的人民政府这个问题上。我们希望同国民党政府保持统一战线！我们赞成两党政府！银行、矿山应实行国有，国家应该减税、减租、减息。……当然，我们还主张同一切外国在平等的基础上保持友好关系。这就是我们近期斗争希望达到的目标。”
　　“您对美国有什么看法？”卡尔逊询问道，“我们支援了中国人民吗？”
　　“是的！”毛泽东坚定地说，“你们和苏联比其它任何国家支援我们都要大些。”他停了下来，从嘴中抽出烟斗，眼光投向那摇曳的烛光。“可是，根据我们的数字和你们政府公布的数字，你们向日本提供了他们在国外购买的作战物资达半数以上。”
　　“您这儿有数字吗？”卡尔逊表示怀疑。
　　“没有，但是我国在华盛顿的大使馆有。”
　　“不可能！”卡尔逊顽固地说：“我们的人民是同情中国的。”
　　“我们知道。”毛泽东慢条斯理地说，“但有的人往往利令智昏，他们的眼里看不到国家，也看不见自己。”听了这些，卡尔逊心灵产生了极大的震憾。
　　


　　谈话结束后，毛泽东送给卡尔逊八路军在战斗中缴获的一件日本军官的皮衣、一本日记本和一些日军文件。后来，卡尔逊把这些东西寄给了罗斯福总统。
　　卡尔逊在日记里写下了他对毛泽东的印象：“这是一位谦虚的、和善的、寂寞的天才，在黑沉沉的夜里不懈地奋斗着，为他的人民寻求着和平与公正。”“是他提供了中国现代的自由思想和基础，以非凡的组织能力建立了现在的中国共产党机构的基础。”“他的卓越洞察能力，使山西、河北的抗战方式如此有效地抵消了日本的现代化武器的优势。”后来，他在给罗斯福的信中这样评价毛泽东：“他是一位梦想家，当然，也是位天才。”
　　邓小平“矮而胖，身体很结实，头脑像芥末一样地辛辣”
　　卡尔逊在延安会见毛泽东后，接着穿过封锁区，又一次来到华北前线。他先后在晋西北会见了贺龙、肖克，在晋察冀会见了聂荣臻、彭真。1938年7月16日，卡尔逊在八路军129师驻地会见了该师政治委员邓小平。这次长谈给卡尔逊留下了极为深刻的印象。
　　当时，卡尔逊问：“我特别想知道抗日救国十大纲领，我知道这是每个八路军战士都要宣誓去履行的。”
　　邓小平边吃水果边从容地说道：“抗日救国十大纲领是：一，打倒日本帝国主义；二，全国军事的总动员；三，全国人民的总动员；四，改革政治机构；五，抗日的对外政策；六，战时财政经济政策；七，改良人民生活；八，抗日的教育政策；九，肃清汉奸、卖国贼、亲日派，巩固后方；十，抗日的民族团结。”
　　邓小平列举这些纲领时，卡尔逊暗自用在山西和河北观察到的事实与之一一对照，这才发现邓小平记忆力惊人，且没有卖弄口才之嫌。持续两天的瓢泼大雨延误了卡尔逊的行程，也使他有更多的机会同邓小平交流。
　　一天下午，卡尔逊和邓小平谈论起国际政治问题。邓小平纵论了国际形势，他说话的广度与深度以及对情况的充分掌握让卡尔逊大为吃惊。
　　邓小平告诉卡尔逊：“去年，美国向日本人提供了他们从国外购进的武器的一半以上。”
　　“你能肯定吗？”卡尔逊惊愕地问道。他知道美国是偏向受侵略的中国一方的，所以想当然地认为美国人民会拒绝把战争物资卖给一个侵略国家。
　　“是的，”邓小平笃定地说，“消息来源是战后第一年年底美国的新闻电讯。”
　　这一来搞得卡尔逊十分难堪，他只好尴尬地说：“必定是电讯搞错了。”
　　邓小平向他提到美国卖军用物资给日本，令卡尔逊十分尴尬，他立即写信给罗斯福总统和自己的父亲，希望尽快弄清事实真相。当得到肯定的回答时，卡尔逊十分愤慨。他认为这是美国人的耻辱。卡尔逊回国后向美国舆论界紧急呼吁，反对美国向日本出售军用物资，并预言日本将对美国发动军事进攻。他还强烈要求美国政府改变片面援华的做法，力主给八路军以直接的军事援助。
　　后来，他在《中国的双星》中这样描述：“参加八路军以前，邓是个工人。他在法国呆了几年，考察那里的工人运动。他身材矮小，胖墩墩的，身体很结实，头脑像芥末一样地辛辣”
　　聂荣臻“长相不那么吸引人，但眼睛充满了智慧”
　　卡尔逊曾两次由八路军总部派到模范抗日根据地晋察冀边区考察，受到了聂荣臻司令员的热情接待。
　　1938年1月29日傍晚，卡尔逊进入阜平，聂荣臻和军事学校的学员前来迎接。晚上，聂荣臻请这位远道而来的客人吃饭。卡尔逊这样描述：“他长相不那么吸引人，但眼睛充满了智慧，嘴上的线条显现坚强的决心。他曾在法国学习过三年，像许多法国官员那样把军帽戴得稍歪一点。”
　　晚饭后，聂荣臻在他那间挂满作战地图、生着火炉的办公室里，用阜平特产的糖果、梨、枣、花生接待卡尔逊。聂荣臻亲自提着马灯，站在板凳上，指着墙上的五万分之一的地图，向他讲述晋察冀的敌我态势。从图上可以看出，在每面小白旗的周围，几乎都被小红旗包围着。卡尔逊是位训练有素的军官，当然清楚这意味着什么。
　　卡尔逊向聂荣臻提了许多问题，诸如“八路军能不能在敌后坚持住？”“枪支和弹药怎样补充？”“怎样对付日军的扫荡？”“游击战争怎样开展？”对于这些问题，聂荣臻都给予了他满意的答复。整个晚上的谈话，气氛十分融洽。聂荣臻的精辟分析、极富感染力的自豪感和自信心，使卡尔逊听得津津有味，他不时翘起大拇指说“OK！OK！”
　　夜很深了，谈兴正浓的他们不得不把话题打住。聂荣臻叫警卫员提着马灯送客人回住所休息。
　　卡尔逊来到阜平后的第三天，正值春节。因此，他不但会见了八路军领导人，还度过了一个既有中国民间特色，又有根据地特点的新年。之后，他恋恋不舍地告别聂荣臻，告别阜平，西行过五台，寻访贺龙的部队去了。
　　半年后，即1938年7月，卡尔逊第二次来到晋察冀。他看到八路军经过一年多的艰苦斗争，不仅在敌后牢牢站住了脚，还创建了一个蓬蓬勃勃、处处充满新气象的抗日根据地。
　　傍晚，聂荣臻和彭真等人一起来到卡尔逊下榻之处。卡尔逊钦佩地对聂荣臻说：“我参加过第一次世界大战，那无非是蹲在战壕里打枪打炮，你打过来，我打过去。我们这些士兵都像机器人一样，根本不动脑子，枯燥得很，一点味道都没有。你们这种搞法实在有味道，很有斗争艺术，一面打仗，一面考虑许多问题，不单着眼于军事，还搞政治，搞经济，搞文化，这是我从来没见过，也是从来没有听说过的！……我从晋察冀学到了许多新的军事思想，今后我也要这样搞！”
　　“他来了两次，真是个有心人哪！”聂荣臻对部下说，“头一次他是怀疑，所以他回去，第二次又来了，看看我们究竟站得住脚站不住脚。”
　　卡尔逊虽不是共产主义者，却是位有正义感的职业军官。抗战胜利后，蒋介石在美国的支持下公然发动反人民的内战。此时，已经退役的埃文斯·卡尔逊准将密切关注中国局势的发展。他在旧金山新闻俱乐部的讲坛上大声疾呼：“把我们的军队从中国撤回来。对中国最有利的，是让中国人民自己决定谁来领导他们。”1946年冬，卡尔逊同一些美国进步人士在旧金山召开了“中国和远东大会”，声援中国人民。因为卡尔逊如实地为中国共产党说话，被美国一些人攻击为共产党。
　　1947年5月27日，中国人民和八路军的亲密朋友卡尔逊病逝，享年61岁。朱德总司令给卡尔逊夫人发去了唁电，沉痛悼念这位追求真理的战士。卡尔逊临死前一个莫大的安慰，就是毛泽东、朱德、周恩来和彭德怀代表中国人民联名发出一封感谢信，感谢他为中国民主而进行的不懈努力。卡尔逊虽然未能亲眼看到中国人民的胜利，但他坚持真理和正义，最早理解、同情和支持中国人民革命事业的可贵情怀，永远感动着中国人民，中国人民将永远怀念这位美国朋友。○
　　
　　责任编辑 刘金旭