王源泉:《示儿》的第一句“死去元知万事空”,解释中说,“元”同“原”,都是原来、本来的意思。既然如此,为什么诗人不用“原”,而用“元”呢?
　　李乾元:我的名字里有个“元”字,因此对“元”特别有研究。我查了《辞海》,“元”和“原”现在都作“原来、本来”解,但它们的原意是不一样的。
　　王源泉:这我早就知道了。有副对联“一元始复,万象更新”,“元”是第一的意思。
　　李乾元:这还不是“元”的原意,“元”的原意是“人头”的意思,如“元首”“状元”的名称就是从“人头”引申出来的。
　　王源泉:我知道了,为什么“元”的意思是第一的原因了。“元首”是国家的第一人,“状元”是科考第一名。
　　李乾元:对,于是由此又引申出“元”的开始、原来、本来的意思。
　　王源泉:那么“原”为什么也作原来、本来讲呢?
　　李乾无:是这样的,“原”是“源”的本字,也就是说,“源”字出现之前,“源”就写作“原”。“原”的本意是水源的意思,“水源水源,水的源头”,于是引申出开始的意思,又引申出原来、本来的意思。
　　王源泉:真有趣,“元”与“原”就像两条道上跑的车,本来一个是“人头”,一个是“水源”,后来跑着跑着,跑到一条道上来,都成了“本来”、“原来”了。不过我还是没弄明白,为什么诗人偏要用“元”,说“原知”不是很好吗?
　　李乾元:我把诗文读完你就会明白了,“死去元知万事空,但悲不见九州同。王师北定中原日……”
　　王源泉:噢,我明白了,是为了避免用词重复,这里有个“中原”的“原”,前面就用“元”字啦!对吧?
　　李乾元:聪明。
　　(《示儿》,苏教版小学语文教科书第十一册)