渤海东部，有个南北狭长，近似菱形的小岛，这就是闻名中外的世界奇岛——蛇岛。若从旅顺港乘船前往，仅有25海里的航程。也许不久的将来，这个世上独一无二的“蛇的王国”会辟为旅游圣地。那时，旅客换上特制的防蛇旅游服，就可以登岛畅游，饱览蛇岛风光了。
　　蛇岛地势西南高东北低，海拔215．5米的主峰像一头狮子坐在西南角。远远望去，岛上草木丛生，葱郁茂密。每当春夏之交，姹紫嫣红的马兰花、石竹花和黄花菜等开遍山野。秋季来临，洁白的芦花如片片云朵，飘落在山谷洼地上。岸边岩石被海浪雕凿成海蚀穴、海蚀洞和海蚀柱等，千姿百态，逗人喜爱。海岛上空，成群结队的海鸥盘旋翱翔，像是护卫着小岛，又像是欢迎来自远方的贵客。
　　醉人的海岛风光是动人的，但最令人惊奇的是，在这长约1．5公里，宽近0．8公里，面积不足1平方公里的土地上，竟然栖息着数万条毒蛇。草丛里，岩缝中，树枝上，到处都是蛇。据说在50年前的鼎盛时期，蛇的总数曾达50万条之多，而且都是清一色的毒蛇。
　　说来也怪，蛇岛附近的海猫岛上，却一条毒蛇也不见，对此，过去曾有一个神话般的传说很久很久以前，海鸥与毒蛇同住在二个岛上，馋嘴的毒蛇常去海鸥家里偷吃小海鸥和海鸥蛋。这使海鸥非常着急，但对这残忍的强盗邻居毫无办法，既啄不死，又赶不掉。后来，海鸥看到毒蛇只是陆上的光棍，去口没有游水过海的本领。于是他们联合起来，用嘴叼起毒蛇，把它们都扔到几海里以外的一个荒岛上，从此，海鸥和青蛇各占一岛，因为海鸥(实际上是黑尾鸥)的叫声有点像猫，所以叫它海猫，它们居住的小岛也就叫海猫岛了。毒蛇盘踞的荒岛，就是今天的蛇岛。
　　当然，神话传说不是两个小岛截然不同的真正原因，经过多次考察和深入研究，逐步弄清了蛇岛多蛇之谜。考察发现，蛇岛的地质构造，植物种属、动物区系，都和旅大地区相同。说明蛇岛原是辽宁半岛的一部分，到了距今180万年左右，地壳发生强烈运动，蛇岛才开始与大陆分离。蛇岛半山腰的海蚀洞与旅大地区的一级海蚀台地高度一致，说明分离时，蛇岛的高度在百米左右。
　　蛇类化石告诉我们，蛇的祖先出现在七千万年前，所以蛇岛脱离大陆时，会有蛇类定居下来，那时，低矮的海猫岛尚在海面以下。后来随着地壳上升，才慢慢露出头来。正如上面神话故事所说， 毒蛇确实没有过海的本领，所以海猫岛才成了海鸥的乐园。
　　世界上与蛇岛经历相似的岛屿很多，蛇的“王国”却仅此一个，可见蛇岛具有适于毒蛇生存的独特环境。
　　蛇岛位于暖温带海洋中，冬无严寒，夏无酷暑，气候温和湿润，利于动植物生长。全岛动动物约有80多种，其中半数以上是昆虫；这里又是候鸟南迁北徙的必经之路，因此，有40多种鸟类来岛上觅食、“歇脚”。这些昆虫和小鸟，为毒蛇提供了丰富的食物来源。
　　岛上的石英岩、石英砂和砂岩中，有许多宽窄不同的裂缝，又为喜欢穴居的毒蛇准备了了天然寓所。这些岩石风化后形成的土壤，结构疏松，含水丰富，便于毒蛇打洞。冬季到来，它们可以爬到岩缝深处，也可以钻到不过1米的冻土以下，美美地睡上一冬。
　　另外，岛上没有威胁严重的天敌。虽然毒蛇经常遭到老鹰袭击，但是老鹰并不是常胜将军。人们常常看到这样的斗争场面，在空中盘旋的老鹰，突然俯；中下去，抓住一条毒蛇腾空飞起，顿时展开一场惊心动魂的空中决斗。只听一声尖叫，老鹰像一架被击落的飞机，从空中翻坠下来，中毒身死。跌落在草地上的毒蛇，却悄悄地溜之大吉了。当然，有时蛇也被老鹰啄死、吃掉；或者两败俱伤，同归于尽了。因此，老鹰对毒蛇的威胁不大，不影响蛇的大量繁殖，这样年复一年，蛇岛便成为蛇的世界了。
　　据我国科学工作者最近鉴定，蛇岛的毒蛇是蝮蛇的一个新种。定名为蛇岛蝮。可是，为什么蛇的“王国”是一个“单民族”的国家，只有剧毒的蛇岛蝮，而没有无毒蛇呢?这个问题，可算是谜中之谜。
　　蛇岛脱离大陆的初期，不仅有无毒蛇，而且还有许多其他动物。因为蛇岛范围狭小，可供食用的东西有限，冬季就更加缺乏，那些不能忍饥挨饿的动物就灭绝了。蛇类有非常高超的节能术，饱餐一顿可维持三四个月，吃上几餐就能安然自得地活上一年。
　　无毒蛇食性狭窄，蛙类是它们的主食，蛙类靠淡水生存、繁殖。小小的蛇岛淡水十分缺乏，致使蛙类逐渐绝迹，无毒蛇也随之失去了生存条件。
　　毒蛇食性很杂，小蛇喜欢吃蜈蚣、潮虫等昆虫，大蛇以吃小鸟为主，昆虫滋生迅速，小鸟来路很广，毒蛇又有较强的自卫能力，因此，蛇岛就逐渐成为毒蛇的天下了。
　　蛇岛蝮猎获小鸟是非常有趣的。它们一动不动地趴在树干上，静静地等待飞来的“美味”。有时一棵树上趴着十几条蛇，它们的姿式千篇一律，都把身子弯成“之”字形。一旦小鸟飞临，就像弹簧一样飞身而起，一口把小鸟叼住，只见小鸟的翅膀颤动两下，就乖乖地被蛇吞下腹中。
　　你也许认为，毒蛇捕捉小鸟的动作利落准确，一定是听觉发达，视觉灵敏。其实不然，它们耳无鼓膜，眼睛近视，几乎是又聋又瞎，那它靠什么感知周围情况呢?原来它们的眼睛前面有个小小的凹穴，这是一种特殊的感觉器官，叫颊窝，是一种灵敏度极高的热测位器。在一定距离内，能分辨0.001度的变化。即使在夜间，也能准确无误地捕捉小动物。
　　岛上数以万计的毒蛇，是我国非常宝贵的财富。蛇毒、蛇胆、蛇粉、蛇蜕都是疗效显著的药材。明代医学家李时珍在《本草刚目》中指出，蝮蛇能冶疗“诸恶风、恶疮、瘰疠、皮肤顽癣、半身枯死、手足脏腑重疾。”近代医学临床证明，蝮蛇粉、蝮蛇酒，蝮蛇蒸馏液等对淋巴结核、肺结核、骨结核、风湿性关节炎、麻疯病等都有一定疗效。
　　蛇岛是祖国的宝岛，国家已划为自然保护区，以利蛇的“王国”走向繁荣昌盛，让蛇岛上的公民世世代代“安居乐业”。