"刻奇"(kitsch)一词是19世纪下半叶产生的一个美学语词,意指将某种虚假的感觉世界视作审美。由于此词涵盖美术、音乐、文学、雕塑及建筑等不同艺术类型,并与工业革命、大众文化以及浪漫主义思潮有着密切关系,因此很难从单一的角度去界定。目前批评界存在三种主要观点:格林伯格及法兰克福学派从社会学角度,以美学价值为标准,认为刻奇体现了大众消费文化的特征,是美学不充分的表现;布洛赫则从美学角度,以伦理价值为标准,认为刻奇反映了浪漫主义思潮下伦理的贬值,是艺术价值系统中的邪恶元素;昆德拉同样从美学角度,以经验理性、多元价值为标准,认为刻奇反映了对伦理价值的过度追求,是人类境况不可避免的组成部分。而无论将刻奇视作是大众文化的浅俗,还是现代艺术的唯美,抑或伦理价值的绝对,刻奇这个概念都无疑反映了当代文学艺术与虚假世界的深刻关系。