1999年秋天的一个星期日早晨,美国内华达州的农场主葛妮儿,骑着马,进行每一天的例行溜达。踏着沾满露水的青草,迎着从蛋青色的天空破壳而出的朝阳,她心情爽极了。信马由缰,不知不觉从山脚来到了河滩。
　　 前几天的一场豪雨,漫透了这个地区。到处都是黑汪汪的淤泥。她尽量让马走干燥的沙滩,突然,她感到往下沉了一下,马的四脚陷入了一滩软软的泥沙里。任她怎么催促,它就是拔不出脚来,反而越陷越深,快齐肚了。
　　 马嘶鸣,人焦急。葛妮尔和马一起折腾了一个小时,寸步难移。她只能先行一步了,拍着跟自己形影不离十多年的]坐骑:“宝贝儿,等我来救你!”因怕自己也陷入沙中,葛妮儿下鞍,连滚带爬,才来到硬实的土地上。
　　 半小时后,镇子上的义务救援队到了。他们铺了木板,来到马的旁边,用绳子系住马的身子,然后大家来到安全处,一起奋力拉。遗憾的是,除了把马拉得斜卧原地,搞得浑身是泥,连一只脚也未能拔出。
　　 救援者又填枯草、用水冲,仍未凑效,反累得筋疲力尽。两小时过去了,马儿仍是寸步未移。看着被绳子勒得伤痕累累的马,葛妮儿心痛得掉泪,却毫无良策。有看热闹的人说:“算了吧,那不过是一匹马。即便拉出来,它也活不了!”
　　 是不是要接受这个残酷的现实?葛妮儿无奈地请求救援队长放弃。队长思考了半晌说,用直升机可以把马吊起来。但告诉葛妮儿别抱太大希望,直升机只是一百多里外城里的专业救援队才配备。他们是否会为一匹马远道而来呢?队长抱着试试的心态拨通了电话,结果直升机很快赶了过来。
　　 第一次,大家用绳兜住马肚子,把马吊起来了。快到岸边时,突然,马身子歪到了一边,如果掉落,必死无疑。惊呼声中,直升机只得把马重新放回软泥里。直升机在盘旋,人们赶忙去重新布置。这时,马快休克了,大家找来水给马喝,马根本无法起身喝水,便又找兽医给马注射葡萄液;这么一番折腾,直升机没油了,只得返回。
　　 没有几个人知道,直升机还会不会来。葛妮儿感到希望渺茫,她的“宝贝儿,实在不走运了!”然而,正在大家快绝望的时候,头顶上又响起了隆隆的飞机轰鸣。这一次,马儿被稳稳地吊起,放在了岸边。
　　 马儿发出了欢鸣,掌声里,机长在人们头顶上空挥手告别。在晚间的一个新闻节目中,后悔迟到一步的记者,向刚刚走下飞机的机长,单刀直入地发问:“你为什么在休息日开着飞机来救一匹马?”机长摸了一把脸上的汗水,“对救援者而言,生命没有贵贱之分,哪怕它是一匹老得不能再老的马。”
　　 记者追问,“在第二次返回时,你没想到过放弃吗?”
　　 机长断然地说,“救援是我的职责!”
　　 “好一匹幸运的马!”记者说道。
　　 “不,不,我们都很幸运。”机长说,“感谢马儿有一副健壮的体魄,能让这次救援任务圆满成功!”说完,一头银发的机长转身离去。还有一件事,他没有告诉记者,这一天,是他退休前的最后一天。■
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