19世纪中叶，当美国加利福尼亚州兴起淘金热的时候，却有一个名叫亚默尔的青年人在那里靠賣凉水发了大财。
　　亚默尔原是个一贫如洗的农夫，他风闻淘金能够发财，也随着人们到那里去碰运气。
　　当他来到加利福尼亚州淘金地点时，情况并不像人们传说的那么美好。淘金是一门很苦的行当，人们在野地里作业，吃不好，穿不好，睡不好。少数幸运者因为找到了金块而发了财，但大多数人仍挣扎在贫困线上。
　　发了财的人还要发大财，没发财的人想着碰到机会能够发财，所以从各地赶来的淘金者越来越多。于是，水的供应越来越困难。亚默尔和大多数人一样，劳累一天，一无所获不算，连口清水都喝不上，这真使他感到难以忍受。
　　一天，他劳累至极，好不容易弄到一点清水来解渴消热，这时，他的同伙们羡慕不已，发出了种种议论和牢骚。
　　“要是有人给我一壶凉水，我愿意给他一个金币!”
　　“如果能给我饮个痛快，出两个金币也心甘情愿!”
　　亚默尔从淘金者的议论中捕捉到了一个发财的契机。他想:与其辛苦淘金，不如设法搞到清水来卖。卖凉水比淘金更稳妥、更方便。
　　就这样，他不再去淘金了，而是致力于寻找水源，接着又开挖水渠将水引来，经过过滤变成了清凉可口的饮水，然后卖给淘金者。
　　当他开始做这件事的时候，有人对此很不理解，甚至嗤之以鼻，加以嘲讽：“真是傻瓜，千里迢迢来到这里不抱西瓜，而去捡芝麻，可笑之极!”
　　亚默尔不为所动，朝着自己确定的目标继续前进。当许多人因找不到金矿而忍饥挨饿时，亚默尔却因选择目标恰当，成了一个小富翁。
　　（摘自《生活周刊》)