目的 通过文献计量学和可视化分析对中医外治法治疗失眠的相关文献进行梳理,展示该领域的研究进展、热点及发展趋势,为中医外治法治疗失眠的研究提供参考。方法 检索中文数据库中国知网、万方、维普和英文数据库WOSCC中关于中医外治法治疗失眠的相关文献,时间限定为2012年1月1日至2021年12月31日。运用CiteSpace、VOSviewer、Scimago Graphica及NoteExpress软件对发文量、期刊分布进行计量分析,并对国家、作者、机构、关键词进行可视化分析。结果 经过筛选最终纳入文献6 085篇,包括中文文献5 592篇、英文文献493篇,近十年发文量持续上升。45个国家及地区发表相关文献。中文发文量最多的作者是上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院的陈云飞,合作强度最高的是南京中医药大学附属医院的刘成勇和湖南中医药大学的岳增辉,英文发文量最多的作者是美国斯隆-凯特林癌症研究中心的MAO Junj,合作最密切的作者是香港大学的LAO Lixing。中文发文量最多的机构是黑龙江中医药大学,英文发文量最多的机构是上海中医药大学。该领域的研究报道发表在386种中文期刊和205种英文期刊。研究热点集中在外治法的临床应用、经络和穴位的选择、失眠共病的治疗等。多种外治法的联合使用是治疗失眠共病的主要趋势,尤其是在肿瘤、护理、精神疾病等领域,机制探索也是未来重点研究方向。临床中用于治疗失眠的常用外治法有针灸、耳穴压豆、穴位贴敷等,常选用的穴位是耳穴、四神聪、神门等,常被研究的经络是任脉、督脉、跷脉等,失眠常见的共病是抑郁症、中风、焦虑等。结论 中医外治法治疗失眠积累了丰富的研究成果,但权威性研究成果较少。国家间各个机构应加强交流与合作,研究者在继承传统外治法的基础上,应当勇于创新与突破,产出更多有价值的研究成果,促进中医外治法更好地服务失眠患者。