现阶段，权威武术教材和武术书籍中所使用的“武术概念”，都是在1988年“全国武术专题研讨会”上确定的定义。其表述为：武术是以技击为内容，通过套路和格斗等运动形式，注重内外兼修的民族传统体育项目。在近20年间，武术界也或多或少的对“武术概念”提出过质疑，但并没有得到理论界的足够重视，从一定意义上讲影响了武术研究的逻辑起点。也正因为如此，引起了我的一些思考。
　　为了更好的理解、解释和运用武术概念，有必要对“武术”一词作以简要回放。
　　从武术史料中可以得出：古时武术的代名词多达几十种。夏商周时期，曾有拳勇、手搏、角力、相高、自打的名称。到了春秋战国时期，有技击、相搏、手战、武艺、角抵等名称出现。此后，又有多种名称相继使用，其中“武艺”一词用得最多，并成为秦代以后几乎各个历史时期的共用名称，因此有人说“武艺”是“武术”的母胎。“武术”一词，最早见于南朝梁武帝的长子、文学家萧统(501—531年)所编的《昭明太子文选》。其中有一诗句云．“偃闭武术，阐扬文令。”此处泛指军事和战争，意思是停止战争，提倡文教。
　　在古时，“武术”一词的使用并不多，直至清末民初时，才开始得到普遍的使用。根据清人徐珂辑撰的《清稗类钞•战事类》中“冯婉贞胜英人于谢庄”记载：咸丰庚申1860年)英法联军自海入侵，系络骚然。……中有鲁人冯之保者，精技击。女婉贞，年19，姿容妙曼，自幼好武术，习无不精。这是龚克先生提出的较早的具有现代意义的“武术”，与习云太先生所提出的“武术一词的普遍使用，是辛亥革命前后的事”一说提前了50多年。这一研究成果在史学上具有借鉴作用。
　　建国后；正式使用“武术”一词。具有标志性意义的要算1954年第44期《新体育》中解释的：“为什么不能叫国术?‘国术’一词，概念模糊，如果武术可以称‘国术’的话，那么，我国固有的艺术和技术，如雕塑、绘画、音乐、刺绣、针灸……，都可以称‘国术’。只笼统地把武术称为‘国术’，显然不够确切。”如果用现代的观点看“国术”，一是局限于本国；二是分不清哪国，缺乏科学性。1958年在北京举行了全国武术运动大会，其后成立了中国武术协会，使得“武术”一词真正显其本来面目。30年后的1988年，“武术”(Wu shu)一词正式成为国际奥林匹克运动的专门用语。
　　随着“武术”一词的广泛使用，武术概念成为研究武术相关问题的逻辑起点，因此，受到学者们的普遍重视。上个世纪80年代后期，周伟良先生率先对“30年代以来的诸多武术概念”进行了梳理和研究，给人以启迪。1988年的“武术概念”经过近20年的使用，人们也有了一些新的认识。比如说，将武术的运动形式限定在套路和格斗两个方面，显然是不全面的。事实上在传统的习武过程中，非常重视功法的训练，像柔功、内功、硬功、轻功、眼功和耳功等都有一整套训练内容和方法。少林七十二艺练法中强调“练习武术，于拳脚器械之外，更须注意软硬功夫”。通过功法的训练，可以获得功力，其功力又可以通过套路、格斗和其他形式表现出来。2004年我有机会参加了“首批全国武术功力教练员和裁判员培训班”，并参加了“首届全国武术功力大赛”的调研工作，担当了“04魅力佛山武术节一首届全国武术功力大赛”宣传片的撰稿任务，在开片的第一句话就肯定了“功法”的重要性，“功法是武术的重要内容之一，与套路和格斗共同构成武术的完整体系……”。国家武术运动管理中心增设“功法”比赛，进一步丰富了武术的表现形式。从比赛情况看，内容丰富，种类繁多，形式多样，给人耳目一新的感觉。作为完整的武术概念，理应含盖功法形式。另外，就是武德问题，武德作为习武的先导，对人的精神力量和教育力量是巨大的，必须得到具体体现。基于这种考虑，我们可以将武术概念定义为：武术是以技击为内容，通过套路、格斗和功法等运动形式，注重内外兼修、武德并重的民族传统体育项目。虽然在“武术概念”中只增加了“功法、武德并重”六个字，却大大拓展了概念的内涵和外延，其准确性和科学性明显增强。
　　人的“认识是不断发展的，概念也是不断发展的”。随着人们对武术的需求和武术的发展，武术概念也必然有新的表述方式。