糖尿病可引起各种并发症，已为人们所了解，但引发消化系统的并发症，常常为病人和医生所忽视。其实，糖尿病导致的消化系功能改变十分常见，从食管、胃、小肠、结肠一直到肛门等都有。
　　案例一：在机关工作的谷先生，自从几年前患上了糖尿病后，对自身健康就十分注意，治疗从没有中断过。然而，近来一直感到胃不通畅，无论吃干饭还是喝稀的，只要吃一点点食物，上腹部就发胀、隐痛；饭后常出现恶心，有时还会将上一顿的食物吐出来。他以为是消化不良，于是服了些助消化药。每次用药后不适症状虽可改善一些，但仍只能吃少许食物，而一旦停药，只要进食又会出现胃胀、恶心呕吐的症状。这是怎么了？满脸疑惑的谷先生向医生描述了自己的不适。他抱怨说“我得糖尿病多年，一直想通过控制饮食把血糖降下去，始终没有达到效果。现在倒好了，胃不让我吃饭，只能控制饮食了。”
　　医生为谷先生做了检查，证实他胃内没有肿瘤，也没有瘢痕或其他异物挡住食物的通路。但有关检查显示，胃电图不正常，在禁食、禁饮的情况下，胃内仍有食物残渣，说明胃的排空功能差。根据病人患有糖尿病且血糖控制不达标的状况，可以认为谷先生的上腹不适是胃排空迟缓造成的，起因是糖尿病。医生介绍说，在正常情况下，当食物、饮料等进入时，胃能膨胀以容纳食物，同时胃又有很强的收缩力，将吃下东西排送到十二指肠进一步消化。这种排空运动除了肌肉运动，还受迷走神经的控制。糖尿病患者如病情控制不好，支配胃排空的迷走神经细胞会发生退行性变化或者肿胀，部分或完全失去调控肌肉收缩、进行排空的功能，就会出现进食后胃胀、恶心呕吐的症状。这种症状通常叫做胃瘫痪。据临床调查，大约50%以上糖尿病患者有此现象。
　　预防糖尿病胃瘫，患者要接受正规治疗，控制好血糖，减少对支配胃排空迷走神经的损伤为首要。除了糖尿病外，胃肠手术后以及患有尿毒症、甲状腺功能低下等症患者，也会发生胃瘫痪。因此，防治胃瘫痪的关键是，要治疗引起疾病的相关因素，同时可服用帮助消化的药物，饮食上要少吃多餐。
　　案例二：６０多岁的贾女士有４年糖尿病史，元宵节后，因严重便秘由家人陪同到消化科专家门诊就医。几年来，她一直受便秘痛苦的困扰，经常是3天～4天用尽办法才能大便一次，虽说每日都有明显的便意，就是便不出来。用力屏气也不行，通便药如开塞露、石蜡油、甘油栓等全用过，疗效也不好。有时甚至不得不用手或细木去抠。因排便不畅，腹胀难耐，坐卧不宁，苦不堪言。为此，她曾到多家医院诊治，吃了不少胃肠动力药，如吗丁啉和西沙必利等，可仍然不见效。
　　后来，医生发现贾女士患 II 型糖尿病，并为她测了血糖，结果发现空腹血糖为14.5毫摩尔／升(正常空腹血糖值为3.9毫摩尔／升～6.1毫摩尔／升)。连测几天，空腹血糖和餐后两小时血糖，均远远超过正常值，可认为便秘同血糖有关。于是改用胰岛素治疗，每日３次，饭前半小时进行皮下注射。没过多久，贾女士的血糖果然逐渐正常，而折磨她多年的便秘也神奇般地消失了。其实，她患的是典型的糖尿病性便秘，时常与糖尿病的发病同步，随着血糖的逐渐控制，便秘症状也得到了改善。引起糖尿病便秘的原因是高浓度的血糖，造成对植物神经的损害，致使胃肠蠕动无力，大便不易排出。另外，患糖尿病时，由于代谢紊乱，蛋白质呈负平衡，以致腹肌和会阴肌张力不足，排便无力。