2003年12月3日，微软公司公布了新的技术授权策略，并声称这表明了微软允诺和其他供应商进行知识产权交换，目的在于提高产品的兼容性、推动业界创新。
　　微软将建立一套授权程序来对其广泛的知识产权进行使用控制，这其中包括版权、商标、文件格式和体系、软件技术以及微软开发的标准规范。微软的官员表示，一些授权程序是免费的，比如2003年11月向开发者提供的Office的XML体系。
　　微软的总法律顾问以及高级副总裁Brad Smith表示，微软新的授权方案与微软和美国司法部达成的反托拉斯和解方案、微软与欧盟委员会就同一问题正在发生的纠纷均无关系，“在与行业内的其他企业进行了密切磋商后，我们认为采取这样的步骤是非常重要的。”
　　Jupiter Research的分析家Joe Wilcox将这项新策略称为微软“重要的第一步”，因为这表明软件行业内最臭名昭著的专利技术坚持者开始转向更加开放的产品开发策略，“微软通常对此（知识产权）非常在意，其做法使其显得和其他企业有些格格不入。我认为，我们现在看到的现象非常明显地表明微软内部正在发生变化。
　　微软的任何产品都是需要授权的，Smith说：“使用和交换知识产权对于IT产业的持续增长和进步是非常必要的，微软允诺对其知识产权的授权基于一个明晰的、从商业角度看是合理的遵循业界惯例的条款。”微软每年花费40亿美元进行研发，拥有大量的知识产权。其他开发者强烈要求微软开放的技术通常都和微软手中的王牌——Windows操作系统以及Office办公软件相关。微软对于这些软件产品的关键技术信息进行了严格的控制，用户只能透过受到严格控制的源代码共享程序访问这些信息。微软的官员对将如何扩展与Windows以及Office相关的授权事宜表现出了相当谨慎的态度。
　　微软的知识产权商业战略主任David Kaefer在谈及用于和其他应用程序以及服务进行连接的接口软件时表示，“我们已经注意到了API的问题，并打算进一步公开已经投入使用的API的相关技术信息，但我们还要看看用户的反映如何。显然，只要用户对它们仍然持有疑问，那么问题就依然存在”。
　　为了制定一个清晰的知识产权策略，微软已经投入了将近1年的时间。微软希望和大多数有意向的公司进行“一对一”的授权谈判。Smith称，虽然微软会对授权协议收取费用，但微软并不指望据此获得多少利润，“我们并不是为了利润来做这件事。”
　　Wilcox认为新的授权方案是微软打算和业界其他公司改善合作关系的真诚努力，在他看来，担任微软CEO已将近4年的Steve Ballmer与其前任Bill Gates相比，对于开展业界合作兴趣更浓厚。“Ballmer更加关注客户利益，但是他带来的变化影响到整个公司仍需要一段时间。他所任用的一些人对于改善微软和方方面面的关系（包括客户、竞争者、合作伙伴以及政府）非常感兴趣。Office体系的开放是一大步。本来微软能这样做是一个好现象，但是微软提供这些体系的授权实际上可能意味着其对Web服务市场的关注。”
　　陈孝强 编译