“上管天，下管地，中间管空气”，在传统的计划体制下，政府的权力几乎到了无以复加的地步。一切社会资源“尽在掌握”，事无巨细，大包大揽，无所不管，无处不在，总是管得太多、太死。这种行政管制最大的问题是，无助于社会经济资源的有效配置。全能政府的副作用越来越明显，管了太多不该管、管不了也管不好的事，承担了太多本不属于政府的职能，使政府执行自身职能的能力——诸如宏观调控、维护公民基本权利、提供良好的公共产品等受到削弱。
　　政府管理“越位、缺位、错位”的结果是?熏行政效率低下，极大地阻碍了经济的高速运转与发展，压抑了经济主体的创造性与活力。
　　而市场经济与有限政府是一对双胞胎，市场经济的扩展，必须与对政府的权力、职能和规模的限制同时进行。在“十一五”期间，政府职能应该从“全能”过渡到“有限”。
　　从经济角度看，市场经济下政府的行为和权力角色将主要界定为：保护者——打击违法行为，保护市场的完整与统一，保护市场规则、正常竞争、合法经营；服务者——为市场活动提供信息，提供公共产品，提供市场制度支持；监管者——监督管理市场的正常运作，维护市场秩序；调节者——宏观调控市场运作。
　　经济增长使社会公共需求快速增长，社会利益关系发生深刻变化，给政府扩大社会管理和公共服务职能提出了更高要求。“十一五”是改革攻坚的关键时期，把政府管理体制改革放到更加突出的位置，是各方的共识。著名经济学家胡鞍钢指出，中国今后经济高增长的关键，主要是提高ＴＥＰ（综合要素生产率），其关键是提高政策質量和政府质量。要提高政府质量，首先要转变政府职能。
　　重庆各级政府近年来在转变职能上做了大量工作，在今后的５年里还应该从以下方面进一步努力。
　　准确定位。明确政府仅是市场规则的制定者及“守夜人”，而不是市场运作的当事人。切实把政府职能转到“经济调节、市场监管、社会管理和公共服务”上来，全面实现从“全能政府”向“有限政府”转变。一方面应以市场法则为依归限制自己的权力，改革行政审批制度，减少对经济的直接干预，另一方面应加强社会管理和公共服务，强化政府的战略引导职能、平衡协调职能和保护职能，切实把职能转变到为各种市场主体服务和创造良好发展环境上来。另外，应加强对重要领域的行政监管，减少微观干预，充分发挥市场在资源配置中的主体地位和基础性作用。
　　理顺关系。应处理好政府与市场的关系，让政府的权力归政府，市场的权力归市场，在培育良好的市场环境和有效率的市场的同时加强市场监管；处理好政府与企业的关系，进一步解决政企分开问题，实行所有权与经营权分离；处理好政府与社会的关系，使政社分开，社会自立，规范社会中介组织并充分发挥它们的作用，明确规范政府与中介组织之间的关系，保证中介组织的独立性，构建起政府与社会的良性互动体系。
　　加快改革。要通过各级政府的“自我革命”扫除影响发展的体制障碍。根据精简、统一、效能的原则进行机构改革，建立办事高效、运转协调、行为规范的行政管理体系，提高服务水平；把综合经济部门改组为宏观调控部门，调整和减少专业经济部门，加强执法监管部门，培育和发展社会中介组织。深化行政审批制度和投资体制改革，完善政府在重大经济社会问题上的科学化、民主化和规范化的决策程序。
　　奥尔森说，一个能够促进社会经济繁荣的政府，其职责只是界定产权、保证合约的有效履行及保护个人财产不受到侵犯，除此之外，政府能够做的事情不多。在经济全球化过程中，创造一个富有吸引力的投资环境，吸引全世界的人才、资金、信息等生产要素汇聚，从而发挥本地的比较优势，推动经济的快速发展，才是政府的本职。