1869年3月，法国生物学家阿尔芒·戴维在四川省宝兴县第一次见到了大熊猫的皮毛，这种黑白相间的动物引起了他的极大关注。4月，他在当地猎人的帮助下，第一次见到了活体成年大熊猫。在这只大熊猫去世后，他对其进行了解剖，并将骨骼制作成标本，在记录中他将这种动物命名为“黑白熊”。由此，学界把1869年4月1日公认为科学发现大熊猫的时间。
　　2019年3月，在科学发现大熊猫150周年之际，由“大熊猫文化推广文旅融合项目组”策划主办的《大熊猫和它的家乡》摄影展第一站在澳大利亚阿德莱德动物园隆重开幕，来自中国大熊猫故乡的成都摄影师周孟棋在现场向参观者讲述了他与大熊猫之间的故事。
　　身为大熊猫文化全球推广大使，拍摄大熊猫20余年，讲起他与大熊猫之间的故事，周孟棋仍然忘不了第一次拍摄到大熊猫时的奇妙感觉。

孤独的大熊猫拍摄之路

　　第一次正式拍摄大熊猫的经历，让周孟棋至今难忘。
　　那是1992年6月初夏，周孟棋来到成都大熊猫繁育研究基地，在基地专家陪同下，在大熊猫兽舍二十米开外架好机器进行拍摄。镜头内的大熊猫正温顺地坐在草丛中吃竹笋，不经意一回头，注意到了陌生人的存在。它顿时停止进食，猛地起身奔袭而来。从大熊猫室内兽舍到院外圈养地，要经过三道隔离门，周孟棋迅速转身，猫腰跑过第一道护栏门。饲养人员还未及关门，大熊猫已紧跟他们跑入第二道门。当一行人慌不择路地跑出第三道门时，大熊猫的前爪已狠狠地抓了他的裤脚一把，周孟棋不禁惊出一身冷汗……这是周孟棋第一次近距离拍摄大熊猫并与之“亲密接触”，这种看似温顺憨厚的动物，让他见识到了野兽的“英雄本色”。
　　1993年，周孟棋首次深入四川境内的卧龙自然保护区、雅安宝兴县等大熊猫主要栖息地，亲密接触到了在半野外状态下生活的大熊猫。这一次拍摄结束之后，他萌生了对大熊猫的生活及其栖息地进行专题拍摄的念头。他无数次来到四川、陕西和甘肃等地的大熊猫栖息地进行拍摄，也抓紧一切机会到成都大熊猫繁育基地和各地动物园拍摄大熊猫。要知道，这时候的周孟棋同时还是一位政府官员，在繁重的工作之余，所有的拍摄都需要他挤出业余时间来进行。

　　这一拍就是20多年。期间也有一些大熊猫作品在报刊和摄影展中公开。直到2010年，周孟棋厚积薄发地推出了由四川美术出版社出版的摄影画册《中国大熊猫》。这本画册图文并茂，收录的200幅作品是从近万幅作品中遴选而出，拍摄地涵盖了四川、陕西、甘肃等地国家自然保护区和成都大熊猫繁育研究基地等大熊猫野外生存、圈养、放养区域。许多作品都是难得一见的大熊猫原生态珍贵瞬间。
　　人们通常在动物园里看到的大熊猫总是笨笨的、喜静不喜动，但在周孟棋的镜头里，人们可以看到大熊猫在一起谈情说爱，在野地里打滚，在雪地上行走，在树上玩惊险的倒挂……能拍到这些珍贵的画面，周孟棋付出了太多太多。
　　大熊猫好拍，但拍好亦难。从这个角度来说，周孟棋的大熊猫拍摄之路，非常孤独。多数时候，在连绵群山中，在茂密森林里，有时候甚至是在雪地里，为了捕捉到大熊猫的动作与神态，他往往需要耐心地守候很长时间。而在寂寞之中，又不能完全放松，一旦大熊猫出现，有所动作，又要眼疾手快，才能迅速定格大熊猫的千姿百态。
　　周孟棋把出版大熊猫系列出版物、举办大熊猫摄影讲座、撰写有关大熊猫文稿和通过大熊猫图片展等多种形式广泛传播有关大熊猫文化，看作是熊猫故乡人的一种责任和义务。到目前为止，周孟棋已出版有《中国大熊猫》《我是你的朋友大熊猫》《可爱的大熊猫》《我是大熊猫》等摄影专集。其中《中国大熊猫》2011年被评为国家美术图书金奖，分别在英国、意大利、德国、日本等国家以多个语种的版权输出，被世界多家图书馆收藏。《我是大熊猫》在2015年被国务院新闻办公室选为国家对外宣传中国的读物之一，被评为世界华人科普奖一佳作奖。他的大熊貓摄影作品也多次应邀赴美国、俄罗斯、法国、意大利、日本、西班牙、瑞士等国展出。

大熊猫摄影师的奇幻之旅

　　大熊猫是生活在这个星球上的最古老的动物之一，是中国的国宝，它的形象甚至成为世界自然基金会（WWF）的LOGO。四川是大熊猫的故乡，憨态可掬的大熊猫也顺理成章地成为了四川的形象代言人。作为大熊猫摄影师，周孟棋也利用一切机会宣传大熊猫，宣传家乡四川和成都。2015年，他就和大熊猫一起进行了一次奇幻的世界之旅。

　　2015年6月，由四川省旅游局主办的“行南丝绸之路·游大熊猫故乡一一欧洲熊猫粉丝四川探亲之旅”活动正式启动。12名经选拔出的法国、英国、德国、比利时、奥地利、西班牙6个国家的欧洲熊猫粉丝与大熊猫、南丝绸之路领域的专家和文化名人等组成大型自驾团，从欧洲出发，历时两个月，驾驶“成都造”汽车行程近2万多公里，穿越欧亚大陆13个国家，最终抵达四川。周孟棋有幸参与了这次活动的主要过程，亲身见证了中国大熊猫在全球人民心中的地位。
　　在活动期间，周孟棋习惯用随身携带的一只呆萌大熊猫玩偶作前景，拍摄沿途风景。有一次在巴黎街头，当他刚刚摆好大熊猫玩偶开始拍摄，立即有不少当地人围了过来，他们纷纷恳请与大熊猫玩偶合影留念，更有情侣迫不及待地将玩偶“抢”过去就是一番亲吻……摄影师的敏感，促使周孟棋用相机拍下了这令人感动的瞬间。
　　一路上，“大熊猫”车队所到之处，无不受到当地人民的热烈欢迎。一个小小的大熊猫冰箱贴，一张精彩的大熊猫照片，一个可爱的大熊猫玩偶，都成为“大熊猫”车队欧亚行的友谊使者。在巴黎的繁华街头，在希腊的灿烂阳光下，在土耳其乡村里，无论男女老少，在与大熊猫玩偶合影时，每个人的脸上都洋溢着发自内心的快乐。每当这时，周孟棋都体会到了作为大熊猫故乡人的自豪。

大熊猫故乡的文化使者

　　1936年，一只幼小的大熊猫在四川汶川境内被捕获，后来，这只大熊猫被带到了美国，在西方引起巨大轰动。她被取名叫“苏琳”，在大熊猫国际谱系册中的编号是001。也许第一只中国大熊猫走向世界的过程并不那么美好，但现在，中国大熊猫已经为世界各地的朋友带去了更多的欢乐，成为中国与世界交流的和平使者。目前，在美国、加拿大、英国、法国、西班牙、比利时、奥地利、奥大利亚、日本、新加坡、马来西亚、泰国等19个国家的动物园里，都生活着来自中国的大熊猫。
　　身为大熊猫的“老乡”，从一个孤独的大熊猫拍摄者到大熊猫故乡文化的传播者和推广者，这些年来，周孟棋也做了很多。
　　2019年是科学发现大熊猫150周年，由“大熊猫文化推广文旅融合项目组”和周孟棋共同策划的《大熊猫和它的家乡》摄影展计划在未来几年里，将走访全球19个大熊猫旅居城市。
　　2019年3月24日，中国第一对大熊猫旅居澳洲10周年之际，周孟棋《大熊猫和它的家乡》摄影展的第一站来到了澳大利亚阿德莱德动物园。来自四川卧龙大熊猫保护研究中心的大熊猫“网网”和“福妮”已经在这里幸福生活了十年。在现场，周孟棋与大家分享了他与大熊猫之间的奇妙情缘。他说：“我来自中国，来自北纬30度大熊猫的故乡。大熊猫是中国的国宝，更是全人类珍视的自然历史的宝贵遗产。而作为来自熊猫故乡的人，我对熊猫的爱，都凝聚在我的照片中。在长达近30年的摄影历程中，我持续关注着大熊猫及其栖息地，如今，我依然堅守信念，我会用我的镜头，用自己喜爱的方式一如既往地关爱大熊猫，关注大熊猫与人类生存息息相关的大自然。”
　　2019年5月20日，周孟棋《大熊猫和它的故乡》开幕仪式在日本东京都代官山艺术前沿画廊隆重开展。周孟棋在2006年曾带着自己的大熊猫摄影作品去到日本白滨的动物园，并在那里深深感受到了日本人民对大熊猫的喜爱，13年后的今天，他再次感受到了日本民众对中国大熊猫的深厚感情。
　　2019年7月6日，《大熊猫和它的故乡》摄影展又来到了泰国清迈动物园，同样吸引大批当地民众前来与大熊猫亲密“接触”。
　　接下来，周孟棋与他的熊猫展还将在9月去到丹麦。下一站？也许是法国，也许是德国。
　　用镜头定格“中国符号”，用图片传播熊猫文化，周孟棋从中体会到了大熊猫带给他的快乐，他也愿意将这样的快乐传播到全世界，让海内外更多人了解大熊猫，关注大熊猫，积极参与到大熊猫保护事业中来。