新中国成立以来，中国航天为中华民族的伟大复兴、繁荣昌盛增添了无比绚丽的色彩。
　　从钱学森领衔的国防部第五研究院，到今天的中国航天科技集团与中国航天科工集团，中国的航天事业走过了被称为传奇的50多个年头。
　　而正是这些机构，默默支撑着“嫦娥”的飞天之旅。
　　国防部五院
　　作为中国航天事业的开端，钱学森领衔的国防部五院至今仍被视为1949年以来新中国最著名的传奇。
　　新中国的航天史始于1956年。那一年2月，钱学森先生向中央提出了《建立中国国防航空工业的意见》。3月，国务院制定《1956年至1967年科学技术发展远景规划纲要》，其中提出要在12年内使中国喷气和火箭技术走上独立发展的道路。
　　1956年10月8日，聂荣臻来到北京西郊解放军第466医院的小礼堂，宣布国防部第五研究院正式成立，成为中国第一个导弹研究机构。
　　次年，周恩来签署国务院令，正式任命钱学森为国防部五院院长。很快，中央军委的导弹管理局即“国防部第五局”，在1957年3月并入国防部五院。
　　七机部
　　1964年11月，中央决定，以国防部五院为基础，成立第七机械工业部（简称七机部，由王秉璋担任部长）。其目的是将科研和生产扭在一起，加快中国导弹事业的发展。
　　在此之前的1964年6月，经过国防部五院科研人员的艰辛努力，中国首枚国产导弹“东风二号”发射成功。而此时，“东风二号甲”、“东风三号”、“东风四号”已进入研制，“东风五号”开始进行预先研究，“红旗”系列进入研制和方案论证，“海鹰一号”、“海鹰二号”的研制也都紧张地开展起来。
　　当时，服务于七机部的研究所，统一以“7”开头，按照序列依次命名为701所、702所、703所等。
　　两大集团
　　七机部在经历了航天工业部、航空航天工业部及中国航空工业总公司和中国航天工业总公司（国家航天局）的历史沿革后，于1999年组建成立了现在闻名全球的中国航天科技集团、中国航天科工集团。
　　中国航天科技集团下辖一院、四院、五院、六院、七院、八院、九院、十一院等。中国航天科工集团下辖二院、三院，以及“老四院”在内蒙古呼和浩特的部分，现称为“航天科工六院”，另外还有搞基建的“航天科工七院”等。