研究性学习是以自主性、探索性学习为基础，根据学生的爱好，特长与志向，从自然、社会和生活中选取一些有意义的问题，借助科学思维和科学方法主动地去获取知识，并综合应用知识创造性地解决问题的探索性学习活动。这种学习活动是一种全新的学习方式，它没有统一固定的学习内容，因而对学生和老师都提出了全新的要求。由于学生受主、客观条件的限制。因而不可能独立完成研究性学习的任务，仍需要教师在其中发挥重要的作用。这些作用概括起来。主要包括以下几个方面：
　　1　示范作用。教师是学生学习的榜样。教师应以一个探索者、创新者的形象出现在学生面前，用自己的意识、意志、能力和实践，感染学生、教育学生、鼓励学生，对学生起到一定的示范作用。
　　教师在示范过程中不但要善于运用原有的知识，更要善于学习新知识，并把这些知识运用于研究问题和解决问题的过程中。教师要努力使自己由知识理论型向实践能力型和研究型转变，不断总结新经验、探索新知识、创造新方法。在和学生一道探索的过程中，要激情洋溢、精神饱满，要能全身心投入、持之以恒、迎难而上。
　　2　激励作用。兴趣是最好的老师，长盛不衰的浓厚兴趣可以转化为永不枯竭的学习动力。开展研究性学习，教师应把激发学生的研究兴趣放在首位，让学生充分认识开展研究性学习的意义。这不仅有助于他们巩固知识、提高技能，更为重要的是，研究性学习能增强学生的自主意识和创新能力。这对学生今后在社会上的生存和发展意义重大。因此，教师要努力为学生提供便利，要尽力为学生提供必要的图书资料、实验、试验器材、计算机网络等获取信息的手段，或者为他们提供寻求这些学习手段的线索。帮助学生展示他们的研究成果，能让学生体验成功的乐趣，从而进一步增强开展此类学习活动的自信心。教师还可以把学生的优秀研究成果推荐给报刊发表，还可以将有实用价值的成果推荐给有关部门采用或参考，这些都会对学生起到巨大的鼓舞和激励作用。
　　3　指导作用。我们必须看到，学生无论在认识水平、情感兴趣方面，还是意志习惯、研究方法等方面，都不可能完全适应研究性学习的需要，因此，教师的指导就是必不可少的。那么，教师应怎样发挥指导作用呢?
　　首先。教师要创设能激活思维的情境。引导学生广泛浏览自己感兴趣的读物或互联网传输的信息。接触大自然，深入社会生活，接触各方面的人和事；召开信息交流或问题讨论会，使学生在获得直接或间接经验的过程中发现问题，找到解决问题的线索或材料。其次，教师要帮助学生排除障碍。学生在学习过程中会遇到各种困难，如果学生经过努力仍然不能克服，那么他们的学习活动就难以继续进行下去。此时，教师应及时给予指导、提醒、暗示，或者提供一定的线索，从而引导学生坚定地完成研究的任务，达到开展某一研究性学习的目的，而不是半途而废。
　　4　协调作用。在开展研究性学习的过程中，教师不能一味地停留在原有的“传道、授业、解惑”的层面上，还要协调好教师间、师生间、学生间、学生与家长间的关系，甚至包括社会有关单位和人士的关系，取得更多的支持与配合，使研究性学习得以顺利进行。同时，教师应积极主动地参加教师指导小组的工作。这样会有助于教师提高自己的备课质量，也促进了不同学科之间的交流与协调。这样的协调作用是学生无法完成的，这也是保证学生顺利完成研究性学习活动的必不可少的宏观条件。
　　5　总结作用。在经过一段时间的研究与努力之后，每一位成员或多或少地都会积累了一些经验，在工作中都形成了自己的工作方法和思考方法。每个人也都有一定的成果。这个时候就需要教师将学生组织起来进行阶段性的总结。
　　教师要仔细倾听学生的发言，寻找他们在研究中的闪光点，并对此予以表扬鼓励，这有助于保持他们的积极性和工作热情。要让每个学生明白自己通过研究性学习究竟获得了什么。如果他自己说不出来，就由教师来总结。教师这样做的目的，就是要让学生知道自己是有收获的，而对那些感到一无所获的学生则要给出明确的提醒。在结题总结时也不妨先听听学生的自我评价和他们之间的互评，再结合自己的观察做出结论，而且给出的成绩要允许学生提出质疑。最终的评价原则还是那句话：不要看学生做出了什么，而是要看他们学到了什么。最后也要对整个题目的完成情况给出评价，指出不足和希望，为课题的进一步发展提出建议。
　　教师上述作用的发挥，反映了时代对教师的新要求。一个只会把教科书的内容搬到学生头脑中的教师显然已经落伍。以研究性学习为开端，教师将从思想观念、知识结构、工作方式和行为方式等方面挑战自己、改变自己和完善自己。从这个意义上说，研究性学习也是提升教师素质的一个良好契机。我们只有虚心甘当学习者，和学生一道亲自实践，积极探索，不断完善，才能担负起时代赋予我们的历史使命。