高蛋白、高脂肪、高热量摄入与多坐少运动的生活模式导致肥胖人群不断增加，糖尿病的发病率激增。随着糖尿病发病的日趋低龄化，性腺功能减退的并发症已成为临床工作中不容忽视的问题。
　　
　　性腺功能减退在糖尿病患者中十分常见
　　
　　睾酮和双氢睾酮是维持雄性生殖功能的主要雄性激素，青春期糖尿病可致性腺发育迟缓，性行为严重缺陷，影响雄性性腺及其附属性腺器官的发育，并引起糖尿病性的性与生殖功能障碍。
　　美国纽约州立大学的一项研究报告，大约1/3的男性糖尿病患者存在促性腺激素分泌不足的性腺功能减退。研究者指出，虽然糖尿病患者体内的总睾酮水平较低，但还不清楚这种缺陷是原发还是继发的。他们对平均年龄54.7岁(28～80岁)的103例糖尿病患者进行了观察，患者的平均病程为7.7年。结果显示，共33％的患者存在性腺功能减退，黄体生成素和卵泡刺激素水平明显降低。黄体生成素水平与游离睾酮水平呈正相关，总睾酮、游离睾酮与体质指数(BMI)呈负相关。研究者认为，促性腺激素分泌不足的性腺功能减退在糖尿病患者中十分常见，需要进行深入评估。研究表明糖尿病对性腺器官具有明显的损害作用，且使睾丸分泌睾酮的能力明显下降，糖尿病显著降低了睾丸、附睾、精囊腺和前列腺的重量，降低了附睾精子数量和性行为能力。
　　
　　性腺功能减退可诱发糖尿病吗?
　　
　　关于男性糖尿病患者性腺功能减退的原因，目前存在着两种看法。有人认为糖尿病可影响睾酮的合成及分泌，血浆睾酮降低反映睾丸分泌功能减退或睾酮在外周的转化增强，这种变化是继发于血糖升高引起代谢紊乱的结果，与性腺内分泌细胞过早衰老也有关系。但同时也有人认为性腺功能减退为糖尿病的诱发因素。男性性腺功能减退同糖尿病之间存在着密切的关系，关于性激素同胰岛素敏感性之间的关系也应进一步研究。由此可见，对男性糖尿病合并阴茎勃起功能障碍(ED)的患者检测性激素水平是必要的，在治疗方面应给予以控制血糖为主的综合治疗。如果要进行激素替代治疗则应事先检查以除外前列腺癌，并注意雄激素的不良反应。
　　
　　男性糖尿病患者为何易发生不育?
　　
　　众所周知，生殖功能障碍是糖尿病的一项重要临床表现。近年来，相关研究发现细胞因子及细胞凋亡在糖尿病性腺轴损伤发病中起到重要作用。
　　随着糖尿病的发病人群不断趋向年轻化，40岁以下男性糖尿病患者中，有25％～30％的人会发生不育。事实上，有良好活动能力的精子才具有受孕能力，而精子的活力来源于精子细胞内的以糖代谢为主的一系列复杂生化事件的有序进行。糖尿病的糖代谢紊乱，使得男性睾丸内的间质细胞(分泌雄性激素)和垂体前叶细胞(分泌促性腺激素)及其他激素的分泌细胞对糖的利用过程发生障碍，以致合成性腺激素和促性腺激素的功能受损，血中相应的激素水平降低，造成生殖内分泌激素分泌功能障碍；还可能致使精子活动需要的能量来源不足，严重地影响着精子活动度。此外，糖尿病患者常常伴有睾丸小动脉及附属性腺血管的病变，长期供血不足不但让睾丸产生精子的能力衰退，并且损害了相应腺体的分泌功能，结果精子质量、数量下降，引起不育。
　　如果与性活动完成相关的动脉、静脉血管和神经已经被糖尿病侵蚀，就会出现糖尿病性勃起功能障碍或是射精障碍。由于累及神经部位和程度的不同，射精障碍的表现因个体差异各不相同：射精困难和不射精大都是因为发动射精的支配神经发生病变；当盆腔交感神经系统被损害，则可能发生逆行射精，即精液直接进入到膀胱内，这样也会造成不育。
　　
　　积极治疗糖尿病是恢复生育能力的必要手段
　　
　　糖尿病ED病人未得到及时诊治主要有两个原因：一是病人的误区，包括文化方面的禁忌、尴尬和害羞、消极态度、对ED不了解、伴侣性冷淡、担心治疗费用等；二是医生的误区，包括文化方面的禁忌、谈论ED不习惯、轻视ED治疗的重要性、自身经验有限、没有时间、诊断资源有限等。作为接诊医生应寻找机会筛查ED患者，把问诊性功能问题作为常规病史采集的一部分。确定ED存在后，应评价糖尿病患者是否适合进行性生活。
　　积极地控制血糖，尽可能减少糖尿病对血管和神经系统的持续性损害，是恢复糖尿病患者睾丸功能和正常性功能的必要手段，部分患者单纯依靠这种方法就可望获得生育能力的维持或自然恢复。