李煜前半生所处环境豪华奢侈、歌舞升平，因而其词作范围不外乎风花雪月、歌舞宴饮，本质上并未脱离南朝宫体和花间词风的旧轨，亦可说是醉生梦死的亡国之音。而亡国后三年的囚徒生活给了他前所未有的生活经验和人生感受，往昔豪奢的郡主生活与眼前屈辱凄怆的处境成为他后期词所抒写的主要内容，词风也相应发生了重大变化。李煜的词影响不在于其社会意义上，而在于其艺术特征上，尤其是后期词在艺术上取得了前所未有的成就，突破了前人写小词的陈词滥调和僵化模式，进一步推动了词的发展，对后世产生了很大影响
　　一、自然真率 直抒胸臆
　　李煜的词最突出的特点就是能够直抒胸臆，即具有强烈的抒情性。它所有的词都是由自己的亲切感受生发的，大胆抒写，绝无拘束，使词中的情、事、景象等等都跃现在读者眼前，具有强烈的感染力。如《乌夜啼》（林花谢了春红）：上阕写景，朝雨晚风苦苦相逼推残春意；下阕写人，风风雨雨中人的韶华消尽青春销磨。末句说“人生长恨水长东”，没有一点秾丽香艳的修饰，没有一点镶金嵌玉的词藻，完全是真率地倾吐情怀。就是没有文学修养的人读了之后也可以有相当深刻的印象。这充分反应了作者“阅世愈浅则性情愈真”（见王国维《人间词话》）的个性。这说明李煜已经打破了花间词人多不在词中抒写个人真性情的境地，为当时词的发展注入了一股新鲜的活力。
　　二、多用白描 形象鲜明
　　李煜词的另一种重要特色就是白描手法的运用。他不但善于通过人物的动作、神态来构造富有立体感的画面，更善于抓住客观景物中最富特色之处，造成特有的艺术氛围，将自己抽象的情思具体化。如《乌夜啼》（无言独上西楼）用一个具体的比喻深刻地反映出作者切身感受的无可解脱的愁苦。最后一句“别是一番滋味在心头”，给人一种深愁难解，只可意会而不可言传的感觉，这更增加了整首词的意境深度，韵味悠长，引人深思。另外，他写愁眉不展，用的句子是“不放双眉时暂开”（《采桑子》）；写落红满地，用的句子是“片红休扫仅从伊”（《喜迁莺》）。把一般的情景写成有意识的活动，或者说把有意识的活动从一般的情景中表现出来，就加深了句子里所含蓄的意味，加强了作品里人物活跃的气氛，从而就增加了作品感染人的强力。
　　三、对比强烈 字字血泪
　　李煜词还有一个明显的特点，就是它的具体内容往往是通过对比的写法来表达出当时的心情，如《望江南》（多少恨）一开头就把“恨”字指点出来，恨的是往日繁华的消失，今日处境的凄凉。而《采桑子》（辘轳金井梧桐晚）、《浪淘沙》（帘外雨潺潺）、《乌夜啼》（昨夜风兼雨）等都用鲜明的今昔对比，缅怀失去的繁华，不禁使心为之痛，情为之哀，欢愉已像梦幻一样从此消失，而留下的只有在无可奈何的境域中深沉的叹息。而那首据说直接造成他死因的《虞美人》（春花秋月何时了）则更集中的表达了他的深哀剧痛：其词以流利自然的笔触描绘了心中的无限愁绪，表现了他对故国的绵绵不尽的哀思，对往日生活的深情怀恋。结尾俩句概括了作者满腔悲愤。有如长江大河之水奔流直下，一泻千里，加重了全词的感染力量。
　　四、语言清纯 字句精炼
　　艺术语言的创造和生动口语的连用，这是李煜词取得艺术成就的一个主要因素。他所运用的语言都是清纯明朗的，如《一斛珠》（晓妆初过）、《菩萨蛮》（花明月暗笼轻雾）、《浣溪沙》（红日已高三丈透）等首都摒弃了许多装饰、涂抹的用法，用的都是清纯明朗的句子，有时还吸取一些生动的口语，如“酒恶”、“些儿个”、“忙杀”之类。
　　李煜入宋以后的作品，由于生活作风、思想感情的转变，表现手法也更加熟练，对于艺术语言的创造达到了更高的境地。如“人生仇恨何难免”（《子夜歌》），“多少恨”（《望江南》），“闲梦远”（《望江梅》），“春花秋月何时了”（《虞美人》），“帘外雨潺潺”（《浪淘沙》）等首，包蕴着许多不容易明白说出的内容，但谈起来竟像脱口而出，随笔写成，看不出一点锻炼的痕迹而自然达到清纯明朗的境地。
　　李煜词在语言方面之所以能够达到如此的境地，是和他用字造句的精炼准确分不开的。《乌夜啼》“寂寞梧桐深院锁清秋”一个“锁”字把作者当时那种无法与他人诉说的离愁别恨表达的淋淳尽致，是非常形象生动的传神之字。
　　李煜的词在艺术上取得了很大的成就，对后世的影响很大。李煜后期词与前期词相较，内容上发生了明显的变化，突破了传统词只写男女私情的狭小天地，直接写自己的生活，自己的感受，抒发个人的情怀，这无疑是扩大了词的题材，提高了词表现生活和抒发感情的能力，使词由专为应歌的艳曲向着抒怀言志的方向发展（这是唐五代词的一大转变）。
　　柴纪元，教师，现居甘肃陇西。