北大讲堂：经典作家十五讲，曹文轩著，中信出版社，2014年5月
　　“人一辈子不看一千部小说，活得太冤枉。一千部小说就是你的一千个世界。” 这是北京大学中文系曹文轩教授在课堂上对北大学生说过的一句话。读小说首先要读经典，经典的标准是什么？经典小说如何读？读曹文轩的《经典作家十五讲》，可以从中找到路径。
　　曹文轩既是文学教授，又是知名作家。《经典作家十五讲》这本书源自曹文轩在北大的小说课，此书的推介语中说，这本书不仅是一部专业的小说阅读、写作的入门之作，更是一部解读时代文学含义的经典评论集。事实上，这本书并不是快餐读物，书中有许多内容需要理解和咀嚼，但作为导读书籍，这本书也是一本轻松读物。作为专业讲义，曹文轩在书中融通了文学观念、文本细读、时代批评三个层面的内容，普通读者如果在这三个方面没有一定的基础和积累，要做快速阅读会有一定的阅读困难。曹文轩是优雅的大作家，他的文字一向畅达生动，下笔精微优美，不同于一般的学院派学术论文写作。因此，即便对于普通读者而言，如果以了解书中解读的十四位中外文学家的作品为目标，阅读本书并不困难，也绝不缺少阅读的愉悦。此外，阅读理解上的困难也是可以克服的——毕竟，一本教导精深阅读的讲义是需要反复阅读的，随着对作品文本了解的深入，对本书的理解契合也会更加深入。
　　先从文学观念上进入本书。曹文轩的文学观念是学院化、精英化的。上帝创造第一世界，人类创造第二世界，曹文轩把艺术家创造的世界放在了自然世界之上，在他看来，艺术世界是自由世界，高于事实世界，现实反映论早已被时代抛弃。作家可以对造物主说：你写你的文章，我写我的文章！结合到我们的文学精神，曹文轩认为中国的文学必须具有贵族气质，反对文学只是平民的代言人。曹文轩说出了他对经典的理解：“从前我们看世界，像一个初生的婴儿一样充满新奇感，现在这个时代，我们看世界像是看一位老态龙钟的人。”这句话有两个方面的含义：其一，我们处于一个扁平的时代，已经没有伟大深邃的思想，我们只能复制重复。其二，经典时代已过去，思想成为常识，历史成为知识和事情。阅读经典成为我们走向丰富细微生活的一把钥匙。
　　从文本细读来看，《经典作家十五讲》充分呈现了曹文轩作为优秀作家的艺术眼光，有很多感性的成分，有抒情诗的味道。他在汗牛充栋的文学史材料中，选取那些极具美感和人文情怀的点滴加以贯通，有细节，有味道，通篇阅读之后又不失理论升华。书中选择中外伟大作家作品中极具意味的细节加以解读，意趣在先，文意在后，又相得益彰。鲁迅笔下的洋烛、屁塞，川端康成笔下纤细的东方诗意，汪曾祺的冲淡和风俗画，郁达夫的士大夫情怀，普鲁斯特的溺爱、寂寞和时间，陀思妥耶夫斯基笔下的地洞、死屋，契诃夫对世界的冷酷无情，博尔赫斯和卡尔维诺写给成年人的童话……论述好作品的妙处在于“精微”，他用《围城》举例，钱钟书形容一些知识分子爱显摆，说话时夹杂不必要的英文单词“这好比牙缝里的肉屑，证明他曾经吃过一顿好的饭菜”。把这个比喻和“好比装了一颗金牙，把嘴张开给别人看”一比较，前者更符合知识分子的特点，这个例子很直观地向读者说明了钱钟书文笔的微妙。
　　第三个方面，这本书还可以视为一本文学时评集。伟大作品总是常读常新，曹文轩通过对经典文本的解读，言说当下的文学观念。比如说，对文言汉语传统进行反思，认为，百年前一代作家反对文言，是因为他们浸淫其中，有良好的古文基础，故而转向白话这种新的语言形式。而我们现在严重缺失文言的学养，应该重新认识这一传统。结合普鲁斯特的趣味，对时下文学趣味恶俗化展开批评。对文学界只谈文学政治实则远离文学的文学空心化现象，曹文轩尤其深恶痛绝，希望文学研究回到文学本身。
　　曹文轩在本书结语中的标题是“混乱时代的文学选择”，反对怨毒的文学，反对相互吐口水的写作态度，文学要有大爱，唯有审美和创造力不可放弃。阅读本书，从研读这14位中外伟大作家开始，也许能引导我们做出自己的文学选择——品味的选择、书写的选择和阅读的选择。
　　【一句话书评】
　　在这部解析、品味14位中外文学名家艺术风格与人生境界的讲稿中，僵硬的概念、拘谨的判断、面面俱到却又像捶打棉花包一样见不出任何力道的所谓系统论证，这些庸常教科书里习见的话语套路一概被排除。取而代之的，是活泛、灵动的讲述和阐发：既切入经典文本丝丝缕缕的细节脉络，也寻索漫长文学流变中的恒常审美旨趣，处处展现出“片面深刻”的发现和神气灌注的创作历练心得。
　　——李林文（北京第二外国语大学教授）