在人体中，肝脏是含硒量最多的器官之一。研究证实，肥胖性脂肪肝、酒精性肝病以及各种原因所致的肝硬化患者，血清硒浓度显著低于正常对照人群；乙型肝炎迁延不愈也与缺硒关系密切，并且乙型肝炎相关肝癌的发生率与患者血液中硒水平呈负相关。我国肝癌高发区土壤和食物中硒含量显著低于肝癌低发区，而在食物中添加硒则可以减少肝癌的发病率。
　　目前，硒已被公认为是肝脏的保护因子，有助于肝病的防治。硒对肝脏的保健作用主要表现在以下几个方面。
　　1.增强免疫功能，防止肝病反复发作
　　慢性病毒性肝炎患者普遍存在免疫功能低下，结果导致机体识别以及抑制病毒能力下降，具体表现为体内病毒难于完全被清除，肝炎反复发作。硒是强效免疫调节剂，可作为免疫系统的非特异刺激因素，刺激体液免疫和细胞免疫系统，增强机体免疫功能，提高肝脏自身抗病能力，从而有助于促进肝炎患者康复。
　　2.提高抗氧化能力，防治肝损伤
　　肝病患者由于硒的消耗增多，其体内普遍缺硒。硒的缺乏，一方面造成免疫功能降低，另一方面还会引起机体内抗氧化系统遭到破坏，而使有害物质“自由基”清除受到阻碍，过多的自由基会造成肝脏损伤，引起肝病恶化。硒是一种强有力的抗氧化剂，可通过谷胱甘肽过氧化物酶完成其抗氧化和解毒作用。额外补充硒元素通过清除有毒自由基，加快脂质过氧化物的分解，可保护肝细胞的结构完整，促进肝功能恢复，从而有助于防治肝炎和肝纤维化。
　　3.阻断病毒突变，加速病体康复
　　嗜肝和非嗜肝病毒都是引起肝脏炎症损伤的重要病因，而病毒在人体缺硒时极易发生变异，从而可能增加对人体造成的伤害。一项美国和欧洲科学家的合作研究显示，人类流行性感冒病毒在缺乏硒的动物身上会变得更凶猛、更危险，其原因为变异的病毒不但会逃避身体免疫监控，还会降低治疗药物的作用，影响治疗效果。该研究还发现，硒是唯一与病毒感染有一定直接关联的营养素，补硒有利于阻断病毒的变异，加速病体的康复。
　　4.解毒除害，保护肝脏
　　硒具有良好的解毒功能，能拮抗多种有毒重金属物质，如汞、铅、苯、砷等和一些有害化合物，从而减少环境中有毒物质对肝脏的伤害。肝病患者在合并其他疾病及其本身疾病的治疗中会用到一些药物，这些药物可能有毒副作用。研究发现，当硒与这些药物联合使用时，可能会出现良好的协同或相加效应，从而有利于减轻药物毒副作用，提高药物疗效。
　　由此可见，硒可以保护肝细胞免受损伤，让患者远离肝炎、脂肪肝和酒精性肝病。定时、定量补硒，可及时清除肝脏内的代谢产物，帮助分解毒素，提高自身免疫功能，使病情好转，而且还可以防止肝脏癌变。
　　需要注意的是，硒与其他矿物元素一样，具有两重性，即适量有益，缺乏和超量则都有害。过量的摄入硒也会出现毒副作用，如出现脱发、脱甲等现象。因此，对于缺乏硒的患者，要严格控制硒的摄入量，并且不宜长时间补硒。建议在医生指导下，根据需要选择具有国家食品药品监督管理局认证的硒制品。