帆船是远古时代人类向大自然作斗争的一个见证，是居住在海河区域古代人的水上重要交通运输工具。帆船运动起源于荷兰，这种小船是由一棵独木或用木排、竹排编制而成，这是世界上最早的帆船。
　　
　　奥运会帆板发展史
　　
　　1896年，第1届奥运会就把帆船列为正式竞赛项目，但由于天气情况恶劣，帆船比赛未能举行。1900年第2届奥运会在法国巴黎举行，帆船运动共进行7个项目的比赛。除在美国圣路易斯举行的第3届奥运会没有帆船比赛，其余各届奥运会都有。从1908年第4届奥运会起，改为以艇身长度分级。第9届奥运会以前以重量或长度分型。早期奥运会比赛船型不固定，而现在的比赛已经按照级别严格区分，重量和尺寸都相似的船只归入同一比赛级别。玻璃钢的问世使船艇的造价降低，工艺水平提高，轻巧而小型的帆船逐渐替代老式帆船。在奥运会规定的比赛级别里，小型帆船也就逐步取代大型帆船。1976年，在第21届奥运会上，6个级别的比赛全部改成船体较轻小的帆船。
　　帆船分稳向板帆艇和龙骨帆艇。稳向板帆艇有一可上下移动的稳向板，轻快灵活，可在浅水中行驶，是世界最普及的帆船。龙骨帆艇也称稳向舵艇，有一突出的铁舵，体大不灵活，稳定性好，帆力强，但只能在深水中行驶。帆船正式比赛要求在开阔的海面上进行，距海岸应有0.5~2千米，奥运会帆船比赛都采用奥林匹克梯形航线或是迎、尾风航线进行比赛。航行开始时为顶风前进航段，运动员要利用伯努利原理，在帆的两侧形成压力差，从而产生一个“拉力”，使船沿着“之”字形路线行进。因此如何判断哪种航向受风为佳，就靠运动员的经验和技术了。
　　第29届奥运会帆船项目设9个级别11项比赛。奥运会运动员限额为400名，参赛船只为270条。每个国家每个项目只
　　允许一条船参赛。奥林匹克运动会帆船比赛将于2008年8月9日~21日在青岛国际帆船中心举行。
　　
　　千万美元打造冠军宝贝
　　
　　就像F1是对最先进的汽车科技的巡检，竞赛帆船也代表造船科技的巅峰。2003年瑞士阿林希队赢得了一流帆船赛事“美洲杯”的冠军。当时很多人纳闷儿，在这项历史悠久的竞技中，该队首次代表欧洲参赛就以5∶0的比分大胜新西兰队，参赛帆船的平均速度竟比上届整整提高了30％。阿林希赛船的船体采用了碳纤维布材料，它像三明治一样，含有一种可发出信号的光纤，可敏感地反应船受到压力出现的形状变化。以前水手只能在模型上观察风如何影响船帆，而入水后，就看不到这种影响了。赛手可以通过对船帆形状的监测来判断气流和风向，从而作出控制。花在船身上的科研投资已经产生了明显的效果，正因为如此，小小一艘帆船的造价近8000万美元，可以赶得上一艘豪华万吨巨轮。