临夏古称“河州”，位于黄河上游，甘肃省中部西南面，东邻洮河与定西相望，西依积石山与青海毗邻，南靠太子山与甘南搭界，北濒湟水与兰州接壤，是青藏高原与黄土高原的过渡地带，是丝绸之路南路之要冲，唐蕃古道之重镇，是一块神奇的土地。素有“彩陶之乡”、“大禹治水的源头”、“古动物的伊甸园”之美誉。河州“花儿”被誉为“西北之魂”，扬名海内外。河州乡傩以古朴生动的表演形式跨进世界傩文化研究领域，在河州乡傩艺苑中鳌头乡傩更是独树一帜。
　　鳌头地处临夏县先锋乡东北部，南接赵关村，北临李家坡，西靠大徐家，东对尕新庄。人口586人，户数128户，面积3.5平方公里，俗称“鳌头徐家”民风淳朴，文化底蕴深厚。
　　鳌头历史悠久，丝绸之路南线经过村子，历史上许多商贾、名僧、要员途经此地。这里有《河州志》中所载的曲柳戍遗址、元古墓花砖、民国民居、西北野战军留下的一些遗迹等。当地人杰地灵，既有勤政为民、卒于任上的徐仪烈，又有追求真理、惨遭杀害的徐宏烈；既有侠肝义胆、刺杀李长清的王大人，又有和政牙塘百姓驮粮送中堂的徐仁烈……
　　伫立在庄头远眺白马庙山，近瞰大夏河与黄河交汇，草木繁密，喇嘛川村落宛如棋盘，尽收眼底。牡丹、芍药户户都有；物华天宝，古玩字画，钱币瓷罐，琳琅满目，让人流连忘返，千年乡傩更是人人会跳，享誉河州。
　　傩原是一种季节性很强的农事祭祀活动，祭祀对象是神鸟，后来演变发展成为驱鬼除疫、乞求丰收、庆贺吉庆的一种样式。它在整个人类社会中占有重要地位。《论语》中就有这样的记载：“乡人傩，朝服而立于阼阶。”随着人类的发展，傩烙上各个历史阶段的不同印记。清光绪二十六年（1900）五月二十六日，敦煌莫高窟16窟藏经洞被王道士无意间打开后，他清理出大量古代遗留下来的文献卷本。其中有关傩事活动的卷本有两种：《还京乐》和《儿郎伟》，直接记录了唐宋时期西北边陲丰富多彩的傩事活动。
　　明代洪武年间，明太祖朱元璋为巩固政权，推行移民政策，我们的先祖随着西迁大潮来到了临夏，600多年来繁衍生息在鳌头这块宝地上。傩舞戏随着祖先的足迹传到这里，从此，人烟稀少的西北边关响起了太平鼓、吉祥锣和悠长的笛音。傩舞戏在鳌头这块热土上开始生根、发芽，勤劳善良的先辈采用锣、鼓、笛等简单的乐器伴奏来传承古老的乡人傩。
　　乡亲们习惯的称傩舞戏表演为“跳会”。时间为每年农历六月，即六月二十一日至六月二十四日，会期四天，俗称“六月会”或“六月黄会”，祭祀主神为二郎。后由于“六月会”期正是拔麦的大忙时节，就推迟一月举行，其会也因以上理由改为“七月会”。“七月会”曾在1940年、1946年、1947年举行。1940年“七月会”，张质生曾经偕同刘子翔（名应风，毕业于甘肃优级师范。曾于民国时任县长。1918年，被选为国会议员）乘坐骡车到场观看，给庙官徐瑞亭搭红，并点演了《出五关》。
　　党的十一届三中全会后，党的宗教政策得到落实，傩舞戏迎来了新的春天。可农历七月对于鳌头村民来说仍为大忙时节，庄中的老人根据1962年商量的日期推迟到人闲场宽的正月（当时定的时间为正月初六至初九），“正月会”也就诞生了。1984年的跳会就是“正月会”，盛况空前。据“花儿”学家王沛的《河州乡傩调查》记载：“通往会场的道路上人群接踵，踏起的尘土足有寸余。”1995年、2001年又相继举办两次跳会。2007年9月，鳌头傩戏队受邀参加了“甘肃永靖·全国傩文化艺术展演”。2008年8月，村民自发制作傩戏碑一座。2009年8月，鳌头傩戏先后被列为临夏县第一批非物质文化遗产和临夏州第二批非物质文化遗产。2010年，修建了投资10余万元的傩戏展览馆，这是临夏地区农民自发修建的第一座展览馆。
　　面具是傩戏表演中缺一不可的东西，中国西南傩文化研究中心主任庹修明说，傩面具是原始宗教与图腾崇拜的产物。从人类最初对太阳、大地的崇拜，到对神明的崇拜，透露了远古社会形态演变的隐秘信息。《周礼·夏官司马·方相氏》记载，傩“头戴面具，百隶手舞足蹈”，具有神和人的特点。面具与早期人类的灵魂崇拜和头颅崇拜密不可分。《黄帝内经·素问》曰：“头者，精神之主也。”《春秋元命苞》曰：“头者，神所居，上圆象天。”面具是世界上古老民生的文化现象。中国面具具体产生在何时，具体时代无从考证，但岩画、青铜器、彩陶、甲骨文中都留下面具文化的明显印记。在甲骨文及金文中有一批表示佩戴假面和假头而舞蹈的字符。宋代陆游的《老学庵笔记》中所载民间面具“老少妍陋，无一相似者”。南宋的道隆和尚在《观剧论》中有“戏出一棚川杂剧，神头鬼面几多般”之句。面具经过上千年的演变，历史上一些英雄人物也进入了神的殿堂，成为善良、慈祥、勇敢和正义的化身。傩面具也因此更加丰富，更受贫苦百姓的喜爱。鳌头群众把面具叫作“脸子”，安徽芜湖、当涂群众也把傩舞的面具称作“脸子”。
　　鳌头现有85具面具，其中的39具面具大部分是清同治、光绪年间制作的，民国二十八年（1939）请画工卢仲遴补作了其中的小部分。面具着墨用色考究，造型生动逼真，据说原为50多具，由徐志烈保管。1962年，从先锋公社要回面具后，大家反复讨论，提出了由时任生产队长队长徐志烈来保管。“文革”期间，徐志烈顶着各种压力，不顾个人安危保存面具，才使面具保存得如此完整。鳌头面具在中国面具中独领风骚，登上了《中国面具艺术》和《民间文学论坛》的殿堂。剩余的46具面具则是邀请郭正（平凉崆峒人）2006年9月制作的，现存服装中有两件袍大概为清代所制，它采用人工纺线、染色，现存的一面锣和鼓制作时间均为清代。
　　一系列关于本村傩舞戏内容的文字在各类书籍、报刊、网络中频频出现：《民间文学论坛》、《河州》、《民族日报》、《甘肃广播电视报》（临夏版）、《西部商报》、《民主协商报》、《甘肃永靖傩舞戏》、临夏旅游网，《临夏文史资料选辑第十一辑》、《中国古代小说戏剧研究丛刊》、《甘肃日报》、《甘肃文艺》、《临夏县史话》、《永靖傩文化》、《陇原文萃》等报刊介绍鳌头傩戏。临夏县电视台、临夏电视台、甘肃广播电台、甘肃电视台、中央电视台对鳌头傩舞戏进行了专题介绍。韩国学者也曾慕名前来拍照采访。
　　鳌头傩舞戏原为24折，与贵州梵净山下土家族村寨的傩戏全堂24个剧目、贵州铜仁正戏24个和流行于湘西的“阳戏”为24折相一致，现存18折，称“过十八会”。其失传的剧目有《走山打虎》、《白猿盗桃》、《滚滚蛋》、《蟠桃会》等，其中《白猿盗桃》和《滚滚蛋》、《走山打虎》解放前还在上演，陇上名人张质生曾为《滚滚蛋》拍照（当时的扮演者名叫徐召烈）。《白猿盗桃》在河州说唱艺术中也有它的唱词。现存的18折为《小鬼》、《二鬼闹判》、《三英战吕布》、《华容道释曹》、《出五关》、《长坂坡大战》、《二郎降猴》、《五官五娘子》、《十观音》、《犁地》、《锄田佬》、《李存孝打虎》、《二官二娘子》、《笑和尚》、《撒布袋》、《醉五怪》、《方四娘》、《谢将》。笔者走访老人搜集整理二折《滚滚蛋》和《走山打虎》的内容。这些折子主要内容反映的是上香拜佛、神话传说、农事活动、三国故事等。
　　按承传的说法分为武会、粗会、文会、细会。武会、粗会主要以故事情节起伏取胜，如《三英战吕布》、《谢将》；文会、细会主要以动作细腻、乐器伴奏取胜，如《十观音》、《笑和尚》。
　　按表现形式分，有三种类型：舞蹈型，跳会时以歌唱舞蹈和器乐伴奏为表现手法，如《方四娘》、《降猴》；戏剧型，用人物之间的道白及简单唱腔展开故事，交战时用锣鼓助威，如《三英战吕布》、《华容道释曹》、《长坂坡大战》；杂耍型，用面具的造型滑稽，人物表情娱人，如《笑和尚》、《撒布袋》、《犁地》。
　　泱泱华夏，5000年辉煌灿烂的文明孕育了灿若星河的珍贵文化遗产，成为中华民族通动不息的血脉。它们既是人类文明的重要组成部分，又蕴涵着中华民族特有的精神价值、思维方式和想象力，体现着中华民族的生命力和创造力，是维护我国文化身份和文化主权的基本依据。
　　勤劳、善良的鳌头人民正翘首企盼有志之士对这一非物质文化遗产的保护、传承、挖掘，使这一珍品发扬光大。