乡村人家多有养鸡的习惯，鸡下的蛋有些自家吃了，有些卖了，还有的留出来孵小鸡。母鸡下蛋通常连着14天每天下一只，然后就不下了，萎缩着身子要孵小鸡了。家中养的母鸡不止一只，不可能让每只母鸡都有蛋可孵。如果没有鸡蛋给它孵，就在它脚上缠根绳子绑在某处，绑过几天，它就重新连续下蛋了。这比起现在养鸡场里用激素、用化学的方法来改变母鸡的产蛋周期，明显要“绿色”很多。
　　要孵小鸡的时候，妈妈或者奶奶会从篮子里拿出一只只鸡蛋，迎着阳光“透视”，然后把鸡蛋分成两堆。其中一堆“有公”的用来孵小鸡，另一堆“无公”的孵不出小鸡。
　　“有公”、“无公”，是我们当地形容鸡蛋能否用来孵鸡的口语。其实，“有公”的就是受精卵，“无公”的则是没受精的卵。所以，“无公”的鸡蛋是不能孵出小鸡的。
　　鸡蛋变成小鸡的孵育期是20天，母鸡下一窝蛋的数量是14只，给它抱窝的鸡蛋数量通常也是14只，但最后能孵出小鸡的鸡蛋却不一定有14个，那是因为其中混进“无公”的鸡蛋。民间歇后语里说的“二十一天不出鸡——坏蛋”，也是同样的意思。
　　为了避免“无公”的鸡蛋混进去造成不必要的浪费，最好事先就把鸡蛋的“公母”分辨出来。于是，乡下就出现了本事很厉害的人物，通过鸡蛋在阳光下的影子就能辨别是“公”是“母”，也就是察看蛋黄旁边只有受精卵才有的一缕白丝带。我的妈妈和奶奶都是这样的“厉害人物”，经常帮别人辨认鸡蛋。经她们手挑出来的鸡蛋，出鸡率总是百分之百。不仅如此，她们甚至还能通过蛋黄圆度和大小分辨出其孵出的小鸡是公是母。
　　这就是生活。期盼好的结果所积累的经验，教会了许多乡村妇女可以熟练分辨鸡蛋能否用来孵小鸡。不知现在的家乡人还会不会使用这种土办法了。