嘉康杰，山西夏县其毋村人，1889年出生于原籍。自小天资聪颖，勤奋好学。曾读过私塾，接受传统文化的启蒙教育，切身感受到中华文化的博大精深。高小毕业以后，考入山西农业专科学校学习兽医。1914年，由于参加学潮，被阎锡山下令通缉；于是在朋友的帮助下，出国赴日本进早稻田大学攻读。一来为了避祸，二来为了学习更多更新的知识，日后更好地报效祖国。1915年12月12日，袁世凯称帝，宣布改国号为“中华帝国”，其复辟行径遭到革命党人和广大人民大众的反对。心系祖国的嘉康杰毅然离开日本，回国参加反袁斗争。后来进入北京中央政法大学学習。在1919年爆发的“五四”爱国运动中，他亲拟了“日本鬼子还我青岛”等标语，跟随游行队伍冲进赵家楼火烧了曹汝霖住宅，痛打了卖国贼章宗祥。嘉康杰在中央政法大学毕业后，再次赴日，入明治大学攻读，并从事革命工作。1920年夏天，阎锡山与日本订立协约，出卖山西矿产。此举遭受广大山西人民的反对，引发规模浩大抗议运动。嘉康杰被推举为留日学生代表之一，回到北京，发动学生和各界人士，与阎锡山进行坚决斗争。他曾在《益世报》上发表文章，抨击阎锡山的卖国行径。阎锡山曾用巨资和官职企图收买嘉康杰，均遭严辞拒绝。
　　1921年初，嘉康杰回到家乡，从事兴办学校、传播科学文化、为振兴中华培养人才的宏伟事业。他认为，官方所办学校，都是为统治阶级培养奴才；而要培养真正对国家对民族有用的新型人才，非自己办学不可。
　　基于这个崭新的理念，嘉康杰于当年在家乡的嘉家祠堂，成立了一所“以太小学”，吸收了以嘉家子弟为主的邻里孩童入学。他自己编写课本，并在课余带领学生下地劳动，引导学生关注实际，关注农民。1922年秋，他在夏县堆云洞创办“平民中学”，提倡新思想、新文化，应考学生达千余人。1925年夏，他又和友人在运城创办“山西河东中学”，聘请留日学生安英俊担任校长，当年即招收学生300余名。在风雨飘摇的旧中国，嘉康杰以学校为阵地，传播先进思想，培养关心祖国命运、敢于变革现实的革命知识分子。1925年冬，嘉康杰组织“平民中学”和“河东中学”两所学校的学生，参加反对阎锡山增加盐税的斗争。结果惹怒了军阀阎锡山，“平民中学”和“河东中学”先后遭查封，嘉康杰本人也受通缉。在白色恐怖中，有人胆怯气馁，有人甚至投降变节，但嘉康杰越战越勇，忠贞不渝。经过斗争的严峻考验，他在1927年由王鸿钧介绍，光荣加入中国共产党。
　　1929年暑假，嘉康杰又冒险在运城筹办“河东大学”。牌子刚刚挂出，即被河东道尹崔文正诬为“土匪”，将筹办处捣毁，将嘉康杰逮捕。后来嘉康杰虽被师生营救出狱，但“河东大学”则彻底流产。嘉康杰不屈不挠，刚走出监狱大门，又与嘉红元、赵光普等人，在运城创办“中山中学”，宣称“意在培养革命青年实现三民主义”，很快招到200多名学生。这所学校依然保持浓厚的革命色彩，成为我党活动的主要据点，仍为阎锡山当局所不容，最后终于在1930年被阎锡山当局所查封。在运城活动目标太大，容易引起反动派注意，嘉康杰又转移到临汾一带活动。他以个人名义，创办了“临汾中学”，仅存在了3个月，终难逃脱被查封的命运。他转移到临汾康庄堡村，又创办了一所“康衢中学”，不到半年，也遭反动派扼杀。
　　从1921年到1933年，嘉康杰以顽强的斗志和百折不回的精神，在晋南共创办了7所学校，在万分困难和险恶的环境中，为革命事业培养了大批人才。许多受他教诲和感召的师生，后来成为我党我军的领导骨干。像嘉康杰这样全然不顾个人的得失安危、一心一意为民办学的革命志士，不仅山西鲜有，在全国也罕见。
　　嘉康杰在办学育人的同时，一直从事革命活动。可以说他生命的每一个时刻，都是跟崇高的共产主义事业紧密相连的。
　　1928年冬，顺直省委会议在天津召开。嘉康杰出席会议，接到上级党组织的指示，在河东地区（即运城地区）开展武装斗争。次年4月中旬，河东特支会议在夏县堆云洞举行，嘉康杰等8位同志出席会议，决定建立以嘉康杰同志为首的中共河东特别委员会。他利用“平民中学”“河东中学”“中山中学”学生遍布各地的有利条件，深入城乡，昼夜奔走，发动群众，建立党的组织。1929年夏，在新绛县成立了第一个中共党支部。是年冬天，他又在虞乡、永济、临晋3县建立了党支部，并成立了虞临永中心支部。到1933年底，在他和他的同事共同努力下，在晋南36个县中，共建立了32个县的党组织，发展了农民党员400余人。
　　1929年4月中旬，嘉康杰与金长庚、南玉山、张霈霖等同志，化装成阎锡山的军官，带着盖有河东卫戍司令部印章的公文，以检查武器弹药为名，到平陆县冯卓、枣园、罗鼓等村，对称霸一方的4户恶霸地主，进行“武器验收”，共没收步枪6支、白洋220元，并当场枪毙了民愤很大的恶霸分子任麟角。这是中共领导下的河东武装斗争的首举，震慑了反动派，鼓舞了广大群众。1932年初，嘉康杰又领导夏县人民掀起反贪官污吏的斗争。该县国民党党部书记长秦中兴一伙为非作歹，鱼肉百姓，民愤极大。嘉康杰领导民众，于农历辛未年腊月初八（公元1932年1月15日）在县城召开万人大会，历数秦中兴的罪状，强烈要求县政府处理。县长被迫将秦中兴逮捕，免去与秦狼狈为奸的财政局局长和副局长，任命进步人士、曾与嘉康杰一起创办中山中学的嘉红元为财政局长。为我党开展地下工作创造了有利环境。但嘉康杰本人早已被阎锡山当局列入黑名单，密令各县随时缉拿，并派遣特务跟踪觅迹。嘉康杰勇敢机智，在险恶的环境中与敌人巧妙周旋。他常鼓励大家：黎明前的黑暗是必然的，短暂的，胜利是属于真理一方的。
　　1936年2月，中国共产党领导的中国工农红军抗日先锋军为实现抗日，东渡黄河进入山西抗日前线。为策应和配合红军的战略行动，嘉康杰于3月27日领导中条山暴动，成立晋南工农红军游击队，亲任总指挥。4月12日晚，嘉康杰、金长庚等领导游击队员到夏县尉郭镇贴布告、插红旗，捣毁了五区区公所，镇压了民愤很大的恶霸分子，随后将队伍拉上了中条山。4月16日，又带领游击队进入王家河，一举捣毁了二区区公所，提出了“烧契约，分粮食”的行动口号。闻喜、垣曲、平陆等县的革命群众，深受鼓舞，纷纷前来助战分粮，暴动之火在河东大地燃烧，反动派惊恐万状，贫苦农民拍手称快。
　　1937年11月，中共山西省委指示以嘉康杰为首的河东特委，要为与日寇浴血鏖战的八路军扩充兵源。嘉康杰立即行动，在晋南各县广泛发动群众，号召有志青年踊跃参加抗日军队。一个来月时间，参军人数达1000余人，全部补充给八路军一二〇师三五九旅。接着，又吸收一批新兵，补充给八路军一一五师。嘉康杰的突出成绩，曾受八路军驻晋办事处的褒扬。1937年12月30日，中共中央北方局召开山西省党的活动分子会议。嘉康杰出席了会议。北方局书记刘少奇在会上传达了中央政治局会议精神，作了《关于抗日民族统一战线新发展与新任务》的报告。刘少奇在会上特别赞扬了嘉康杰同志。嘉康杰返回晋南工作临行前，刘少奇接见了嘉康杰等同志，对党建工作和军事斗争等问题，都一一作了指示。
　　嘉康杰返回晋南以后，先后担任中共河东特委书记、晋豫边地委委员、晋冀豫区区委委员、晋豫边游击大队长、政治委员等职。无论斗争多么尖锐复杂，他总是勇挑重担，不畏艰险，既勇敢又沉着，充分展示了自己坚定信仰和杰出才华。
　　1939年9月11日，中共晋冀豫区党委在武乡县东堡村召开第一次党代表大会。会议选举了新的区委，选出了参加全国第七次党代表大会代表。嘉康杰同志荣幸地当选为中共七大代表。当年12月1日，嘉康杰同志在启程赴延安途中，在夏县武家坪附近，被国民党第3军第7师军统特务李玉安派人杀害，时年50岁。
　　嘉康杰牺牲后，晋冀边游击队在阳城召开追悼大会。《新华日报》1940年1月17日发表了题为《悼念嘉康杰同志》的文章。
　　解放以后，为纪念革命烈士嘉康杰同志，人民政府于1952年5月4日，将太岳五中改名为“康杰中学”。半个多世纪以来，康杰中学培养出成千上万个优秀人才。他们继承革命传统，以教育家革命家嘉康杰烈士为楷模，胸怀大志，脚踏实地，在各条战线上为祖国为人民做出积极的贡献。