肝硬化失代偿期由于门静脉压力增高，来自消化器官和脾脏的回心血液流经肝脏受阻，使门腔静脉交通支充盈扩张，血流量增加，建立起侧支循环。临床上最重要的侧支循环在食管下段和胃底。因此门静脉高压是食管、胃底静脉曲张破裂出血的根本原因。但它常常可因恶心、呕吐、咳嗽、負重等使腹内压突然升高或因粗糙食物机械损伤、胃酸反流腐蚀损伤等因素，导致曲张静脉破裂出血。饮食不当是肝硬化导致上消化道出血的第一诱因。