5月12日，国难日，汶川7．8级地震，原本宁静的世界顷刻间坍塌破碎了，数万人被突如其来的灾难夺去了生命，数万人命悬一线。
　　“最要紧的是抢救生命。”危机时刻，中国政府紧急动员，温家宝总理在第一时间赶赴现场，救援部队和其他救援人员以及灾区的民众、志愿者甚至国际救援人员也纷纷加入了救援队伍。
　　
　　“抢救人的生命，是我们这次救灾工作的重中之重，现在要抓紧时间。对于被困人员，只要有一线生还的希望，我们就要用百倍的努力，把他们抢救出来。”废墟上温家宝总理苍凉的身影和哽咽中坚定的语气、以部队为主的救援人员艰难的努力和灾民的自救，不放弃不抛弃，在令人心怖的不断上升的死亡者数字之外，带给人们的是希望：高龄孕妇夹缝求生50小时获救、打着手电看书等待救援的女孩、在“幸福和快乐是结局”的歌声中相互鼓励等待救援的幸存学生、老师陪着被压68小时的女孩直到获救、被埋80小时后获救的学生……灾区之外，赈灾活动大规模展开，同样传递着那份牵挂，希望能为救人尽一分心力。
　　“遇难人数估计在5万人以上”。尽管我们多么希望时间走得慢些再慢些，前方救援者努力再努力，但随着救援时间的流逝，奇迹出现的概率越来越小。我们只能祈求这样的数字永远定格。
　　然而，沉静下来，往者已去，活着的人生活还要继续，即使面对难以承受的痛苦，也要相信即便破碎的世界也存有希望。
　　人类的历史已经告诉我们，人类无法避免灾难，尤其是自然灾害。但人类的不同行为却有可能加大或降低灾难的损害程度。
　　遭遇这样的灾难，中国已经不是第一次。唐山大地震时，虽然同样举国一七下全力抗震救灾，但在政治第一的影响下，当时果取的一些行为，如拒斥外国救援等，实际上加重了灾难的损害程度；而非典初期对疫情信息传播的不当控制，导致谣言四起，几乎造成了全社会的心理恐慌。今年爆发的手足口病疫情，也因为一些地方利益、部门利益和个人私利，致使处置延缓，一些幼小的生命因此而夭折。
　　苦难是人类的老师，在伤害人类之际其实也在救济人类：既然灾难不可避免，那么活着的人就应该审视我们曾经遭遇的灾难，通过建立有效的制度，确保人的行为尽可能降低灾难带来的伤害，进而把灾难转化为前进的力量，让每一次牺牲对后人有价值，减少后人可能付出的代价。2006年1月，国务院发布的《国家突发公共事件总体应急预案》其实就是在汲取以往教训的基础上出台的。
　　此次地震再次显示，政府治理能力建设之于救灾的意义。舆论对于政府在救灾中的表现给予了充分的肯定，但一个政府的治理能力建设，不仅仅体现在救急之际。责任政府的要义，就在于建立一个能提高人的生活质量并让人对未来充满希望的社会制度，一旦灾难发生，这种制度能够保证政府在人们需要它的时候提供保护和帮助，尽可能拯救生命、帮助受灾者减轻损失、并重振民众对未来生活的希望。
　　公民社会的成长有助于降低灾难造成的损害。因此我们需要审视什么是真正的重视民生、民权和以人为本的发展观，在市场经济和区域发展不平衡条件下，欠发达地区落后的不仅仅是经济、基础设施建设和防御自然灾害的能力，还包括民众基本的生存和发展权利。
　　掩饰只会带来更大的伤害，我们曾有过深刻的历史教训。此次灾情借现代传播技术迅速传遍了世界各地，使得社会救助力量得以更好地凝聚。民政部有关人士称此次媒体的报道传递了信息，提升了救灾的水平，对救灾体制有很大的促进，“不仅是报道的信息，也是决策的依据”。
　　灾情发生后，我们过去需要、今后仍需要军队强大的一线救援力，同样我们还需要更多训练有素的救援组织参与，包括国际救援组织，允许鼓励民间救援组织的成长是未来需要认真面对的；我们更需要的是提高民众的自救能力，在日常生活中培养民众的自治精神，提高民众的危机意识，加强应对危机的常识教育和训练。
　　在不断强调人定胜天征服自然之后，我们同样需要审视人与自然的关系，思考怎样才能尽可能减少因为人类活动可能带来的自然界的报复……
　　灾难一旦来临，至为重要的是，一切当以生命为重，放下分心之事，抛弃日常歧见，全力以赴，与受灾者分担痛苦，共担责任，这才是一个负责任的政府和公民社会希望所在。
　　汶川震灾发生后，政府和社会各界的努力都彰显了这个社会对生命的珍惜，决不轻言牺牲，使一度遭受伤害的人心重新回归人类的基本情感和基本价值标准。这是迭遭灾难的国人不断自省的结果，也是中国能够走向未来并垂范于世人的真正核心价值。
　　“活着的人的努力、你们的幸福生活就是对死者的最好安慰。”在灾区，面对受灾群众，温家宝总理说。这也是对所有人说的。