21世纪最缺的是什么?不同的人对这个问题有不同的答案。冯小刚在《天下无贼》里借葛优扮演的黎叔之口自问自答说是人才。《信任代理》一书的两位作者chrisBrogan、Julien Smith对这个问题的回答或许是：信任。
　　信任的魅力有多大?好像是为自己的理论找论据，为这一问题找答案，这两位在现实世界里名不见经传、在虚拟世界里有广泛胜任度的年轻作者用这本书做了个“试验”。自8月24日出版以来，该书便不出所料很快爬上了《纽约时报》畅销书排行榜，在亚马逊网上书店的销量也节节攀升，短时间内把《长尾理论》、《蓝海战略》等甩在了后面。chris Brogan说，他没有到Facebook灌水、去twitter拉票，甚至没正儿八经像其他作者那样煞有介事地为书建个网站，只是在自己的博客上开门见山地请网友帮个忙买本书。一位网友评论说，《信任代理》之所以能短时间内缔造销量奇迹，很大原因是因为两位作者是社交网络上最富信任度的人之一。
　　互联网让谎言无处潜身，然而这个世界里的欺骗并没有因为互联网的出现而消失。相反，在互联网世界里更难获得胜任。这是个悖论，却也是个事实。这是因为，媒介是虚拟化的现实，充斥着流言蜚语、浮夸广告，谁也说不清隐藏在媒介之后的真相究竟是什么。人们寻求真相，所以搜索产品、服务的一切相关信息；人们需要真相，所以像在现实世界中那样需要网络社交圈子，相信亲朋好友的推荐与评价。广告、公关、赞助、促销这些传统的营销传播手段在这个吐界里越来越行不通，广告主需要的是与它的利益相关者建设一种长期的信任关系。或许，广告公司、公关公司等该换个经营理念，因为，企业真正需要的是一个富有影响力的信任代理。
　　信任代理不以销售为行事初衷，它是一个没有太大压力、有些“不务正业”的市场营销人员，他是互联网上“土著”居民，通过网络与目标消费者、雇员、同事和其他人真诚坦率地交流，赋予他背后的商业机构以人性。他分享一切，不求回报帮助所有人，看似毫无商业逻辑，实则在为他代表的商业机构缔造人脉，打理“社会资本”，正是对当今世界短视商业逻辑的一种重塑。他相信，这种方式能塑造强大无比、独一无二的沟通，也能为所有人带来更多的商业机会。
　　信任代理大多具备如下六个特征：一是特立独行，按自己的方式行事。循规蹈矩在这个世界要取得成功太难，要想塑造自己的影响力，爬上事业的高峰，你必须特立独行，另辟蹊径。二是网络社区上的“自己人”。记得比尔·盖茨头号小喇叭RobertScoble的做事方式吗?他既说微软产品的好，更说微软产品的坏。当他讨论微软的网络浏览器不如火狐浏览器时，网络上的土著有谁还不会把他当自己人呢?要成为信任代理，类似这样的社区归属感非常重要。三是具有阿基米德效应。无论你做什么，你都能抓住网络土著的眼球，激起他们的热情讨论。通过网络这一沟通工具，能无限放大自己的影响力。四是社交圈的原点和中心。你热衷于与朋友交谈、分享，是各种社交场合、网络社区的常客，以建造社交关系为第一要务。社交网络的价值不在于你能得到什么，而是你能以最短时间、寻找最优资源出色完成任务的能力。五是出色的沟通专家。那些没有认识到具有出色沟通能力的员工的价值的公司，其未来注定一片黯淡。六是拥有一群粉丝或朋友。这当然要依靠你的专业能力。网络太大，一个人的力量又太微不足道，众人拾柴火焰高，就是这个意思。