芬兰人认为体育运动，尤其是集体项目，会有效地培养孩子的优良品质。
　　 我的小儿子从小学一年级起，就参加了社区的足球队。足球队的组织者和教练都是家长，政府会给予一点支持，如提供场地、培训家长训练和带队的水平等。教练说，应该给每一个喜欢踢球的孩子均等的机会。
　　 在足球场上，除了机会均等，我想孩子们也体会到了什么是宽容，这是非常重要的品质。孩子们从小就知道，人的能力虽有不同，但大家是伙伴，应当和平共处、共同进步，集体运动项目给了他们培养这种宽容善良品质的机会。
　　 另一个从参加运动中能学到的重要品质，是坚忍不拔、积极进取。体育比赛总是有赢有输，这次失败了不意味着下次没有机会，这次赢了也不意味着下次还能赢，重要的是为胜利而拼搏。儿子所在的足球队几乎每周都有比赛，家长也都会尽量陪同，为自己的孩子大声加油。我发现，孩子们学会了从容面对输赢，情绪波动不大，赢了不轻狂，输了从头开始。
　　 有一次，我跟一位芬兰朋友抱怨：“我上中学的大儿子回家后很少看书。”他说：“学校已经教给了他必要的知识，回家就应该休息，锻炼身体。尤其是男孩，在16岁前应该积极参加体育运动，有个好的身体，才是今后学习、工作的基本保证。”我的这个芬兰朋友，年轻时爱好三千米障碍跑，曾经参加芬兰全國比赛并进入前8名，速度滑雪也是专业水平，但他拥有工科和商业管理双学位，生意也做得很成功。“逼孩子用功学习，其实是在培养孩子追求完美的性格。”他警告我，“这样的孩子长大后很可能输不起。”