2011年10月中旬，正当大洋彼岸的美国年轻人气势汹汹地占领华尔街时，在中国大陆的网络上，一个新词“吊丝”(也写作“屌丝”)在悄然诞生。谁又能料到，4个月后，“吊丝”这个词迅速占领了中国大陆互联网。
　　“吊丝”最早出现在百度贴吧的李毅吧。足球运动员李毅曾经说他护球很像亨利。因为亨利被称为亨利大帝，所以网友戏称李毅为大帝，于是李毅吧被称为“帝吧”、“D吧”。作为他的粉丝，常在贴吧聚集的网民也自称为“D丝”。
　　在争吵不断的网络社区中，有人把他们这个称呼中的“D”解为“吊”，以嘲讽的语气称他们“吊丝”。而李毅吧的球迷“不以为耻、反以为荣”，就此领受下来，从此以“吊丝”自称，附加上无奈和自嘲的意味。这个词开始爆红。
　　从贴吧到微博，从社交网站到年轻人的日常生活用语，“吊丝”一词如同从石头里爆出来一样，迅速密布网络，无处不在。如今，以“吊丝”自居的人也越来越多，不再限于球迷。
　　值得一提的是，几乎所有“吊丝文”都围绕在女性身上。他们喜欢用“穷矮丑”3个字描述“吊丝”的形象，而与之对应的自然就是“高富帅”。女性资源是“吊丝”与“高富帅”之间最主要的矛盾。这3个简单直白的形容词概括了“吊丝天敌”的特征，身高、财富、相貌等择偶条件上的完美无缺。“高富帅”的男人往往会博得众多女性的青睐，在恋爱、婚姻中获得成功。
　　“吊丝”的共鸣不仅仅在于年轻男性当中，很快，女性网民也不甘于年轻男性垄断“吊丝”这个自我嘲弄的模式。当柯倩婷看到“女吊丝”与“高富帅”之间的对话时，感到相当好玩，并坦言自己和朋友在某个方面也是“女吊丝”。
　　中山大学亚太研究院教授朱崇科同样坦承，若自己现在还是学生，在某个方面也是“穷吊丝”。“这样可以让人活得不那么累”，朱崇科认为，“吊丝”的传播具有庶民叙事的特征，由下而上地对主流话语、价值观进反抗。自称“吊丝”让很多人找到自我解嘲和宣泄压力的途径，这也是它传播之快的原因。
　　事实上，“吊丝”绝非中国大陆特产。在中国大陆“吊丝”火爆之前，分别经历经济低迷和金融风暴后的日本和香港地区，早就开始盛行“宅男”、“毒男”、“电车男”。尽管内涵不尽相同，但他们都是在生活、工作、爱情和家庭中不如意的一群男人，是各自社会中的男性“弱势群体”。
　　“吊丝”所反映的集体焦虑，不仅是文化问题，更是当下中国社会问题的折射。有学者认为，“它并不是简单的青春情绪，而是现实社会矛盾不断堆积的征兆。”
　　可以说，这种最具有“吊丝”特征的群体焦虑既没有退路，又没有前途。“吊丝”不过是以一种网络亚文化的姿态尝试发出劣势群体的声音，因而才有自嘲，甚至自暴自弃的现象。“曾被批判和抛弃的阿Q重新附体，并成为时代自我安慰的精神资源”，长期研究鲁迅的朱崇科表示，物质上的贫穷，压缩了年轻人的视野和雄心，但自称“吊丝”，并不应该成为生活中的某种借口。
　　你是吊丝吗？
　　这些是网友总结的吊丝特征。特别提醒：躺着也中枪的几率极高，不信你瞧瞧。
　　●身高：1米68是极限；
　　●收入：一线城市不超过2000元，二线三线不超过1500元；
　　●长相：2分-4分；
　　●衣服鞋子：真维斯、李宁、德尔惠、乔丹、361度、地摊货、淘宝便宜货；
　　●胆小猥琐，看见7分女就脸红，不敢说话；
　　●无女友；
　　●不敢穿颜色鲜艳的衣服，也不敢穿戴特别潮的衣服和饰品；
　　●喜欢看小说。经常把自己幻想成小说或者电影里的英雄；
　　●没有特长，平平淡淡；
　　●不爱运动，要么瘦得和狗一样，要么肥得坐下肚子的肉要堆三层；
　　●历史、政治考不及格，还经常到网上侃历史和政治，仿佛自己是学者；
　　●拥有“美国梦”(留学，出国，移民)，但只能是做梦。