方便面——这个被称为“20世纪最伟大的发明”的食品，在2003年全世界的产量达到632．5亿包，其中中国277亿包，韩国36亿包，美国37．8亿包，全年产值140亿美元。
　　但你不一定知道方便面是谁发明的吧?它的发明者是日本人安藤百福。
　　二战后，日本食品严重不足，一般人饿得连薯秧都吃。安藤百福偶尔经过一家拉面摊，看到衣着单薄的人们顶着寒风排起了二三十米的长队，他不由得对拉面产生了极大的兴趣。1958年春天，安藤百福在身无分文的情况下，开始着手研究拉面。他在大阪府池田市的住宅后院建起了一个10平方米的研究室，找来了一台旧制面机，然后买了一个直径1米的炒锅、一袋18公斤的面粉和食用油，潜心研究方便面。
　　安藤百福设想的方便面，是一种只要加入热水就能立即食用的速食面，食用起来非常简便。他定了五个目标：味道好吃而且吃不厌；可以成为家庭厨房常备品且具有很长的保质期；不需要烹饪；价格便宜；安全、卫生。
　　后来，夫人做油炸食品的方法启发了他，油炸食品的面衣上有无数的洞眼，就像海绵一样，这是因为面是用水调和的，其中的水分在油炸过程中会发散掉，形成“洞眼”，加人开水很快就会变软。这样，如果将面条浸在汤汁中使之着味，然后油炸使之干燥，就能同时解决保存和烹调的问题。他兴奋异常，把这种制作方法叫做“瞬间热油干燥法”。他拿到了方便面制法的专利。
　　当时，安藤家后院的研究小屋旁养着鸡，经常被杀了端上餐桌。有一天，岳母把鸡骨头熬的汤放在拉面里，大家居然吃得很香。就在那时，安藤决定方便面也用鸡汤，因为还没有发现哪个国家的人不吃鸡肉。
　　1958年，安藤百福发明了世界上第一包方便面——“鸡肉拉面”。