提起宋仁宗想必大家都不会陌生，“狸猫换太子”的民间故事出自宋仁宗他妈，被包拯的唾沫星子飞到脸上的是宋仁宗；苏东坡、苏洵、王安石、司马光、欧阳修、范仲淹等一个个重量级的牛人，都是宋仁宗一朝的名臣，或在这一时期登上历史舞台的；中国的几大发明中，能把整个世界推向近代化的两大发明——活字印刷术、罗盘（指南针），也都出现于仁宗时代。史书中的宋仁宗，没做出什么轰轰烈烈的大事业，政绩一般，但为人不错，颇具仁爱之心。其死后被追尊为“仁宗”倒也是实至名归。
　　皇帝作为封建社会的最高统治者，习惯了一切以自我为中心，能为他人着想的少之又少，但宋仁宗却是其中难得的一个。《东轩笔录》记载：有一次，宋仁宗在散步，时不时地回头看，随从们都不知道皇帝要干什么。宋仁宗回宫后，对嫔妃说道：“朕渴坏了，快倒热水来。”嫔妃觉得奇怪，问宋仁宗：“为什么在外面的时候不让随从伺候饮水，而要忍着口渴呢？”宋仁宗说：“朕屡屡回头，但没有看见他们准备镣子（水壶），如果朕问的话，肯定有人要被处罚了，所以就忍着口渴回来再喝水了。”如此“贴心”的皇帝，历史上恐怕找不出第二个。
　　为了钳制思想，不少皇帝热衷于搞文字狱，许多文人莫名其妙遭到冤杀，甚至被灭门灭族，但宋仁宗从来不搞任何文字狱，他治下的大宋王朝非常开明，言论也相当自由。比如当朝理学家程颐曾放话说“要和皇上同治天下”，这在清朝是会灭三族的，而在宋仁宗时却啥事没有。朱弁《曲洧旧闻》记载，成都一个秀才写道：“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。”有人以“谋反”之罪将这秀才上告到朝廷。可没想到，宋仁宗轻描淡写地说了句：“这个老东西，他不过是想做官，做官做不成写反诗泄愤，想做官就给他吧。”于是，这个秀才竟成了万户参军。
　　宋仁宗对子民仁慈，对他国之民也常怀仁爱之心。有一次，出使北方的使者报告说高丽进奉的贡物越来越少了，提议出兵。宋仁宗说：“这只是高丽国君的罪过。现在出兵，国君不一定会被杀，反而要杀死无数百姓。”所以最终没有发兵。
　　魏泰《东轩笔录》记载了一个小故事：一天早晨，宋仁宗对近臣说：“昨夜朕饿了，夜不能寐，想吃烤羊肉。”近臣说：“陛下为何不降旨要烤羊肉？”宋仁宗说：“朕听说皇宫每次有索取，外面就会以为这是一种制度，朕害怕因此导致外面每天夜里杀羊，来给朕准备，这样会杀生很多。”于是左右高呼“万岁”，相信这一声“万岁”是他们发自内心的呼喊。
　　施德操在《北窗炙輠录》中记载，一夜宋仁宗在宫中听到很热闹的丝竹歌舞之声，觉得奇怪，问宫人：“此何处作乐？”宫人回答：“此民间酒楼作乐处。官家（皇上）您听，外面民间是如此快活，哪似我们宫中如此冷冷落落。”宋仁宗回答说：“你知道吗？正因我宫中如此冷落，外面人民才会如此快乐，如果我宫中像外面如此快樂，那么民间就会冷冷落落。”民间的快乐胜过皇宫，这就是宋仁宗。所谓“以民为本”、“爱民如子”，宋仁宗应该是当之无愧了。
　　公元1063年，在位41年的宋仁宗去世。这一消息传出后，民间自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了都城的上空，以致天日无光。一个叫周长孺的官员到了四川一带，看见山沟里打水的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝驾崩。
　　在中国历史上，能像宋仁宗这样，拥有最高权力还能谨慎行使权力的少之又少。虽然宋仁宗不够铁血，不够强权，但他治下的大宋王朝，人民安乐，经济繁荣，世界上最早的纸币——“交子”就出现在此时。正如有人说的，“仁宗虽百事不会，却会做官家（皇帝）”。
　　（摘自《文史博览》）