有一次，我在课堂上和学生讨论铁轨的宽度，一个女生说，差不多1米多吧！我说：“精确一点！你可以求助现场的同学，也可以打电话给你的亲友。”说完，这个女生站起来，拎着手机跑到了教室外面，过了一会儿回来说，问到了，1米4！我说，正确答案是1435毫米，是两匹马屁股的宽度决定了铁轨的宽度。统计学就是这样，所有数据一定要精确。但现实中，很多人面对数字无比矫情。
　　 比如说大家在一起喝茶聊天的时候，偶尔有人就会说：“哎呀，真佩服你们学数学的，我的数学就一点点都不会，上小学就不会，一直熬着到了大学才摆脱这个恶魔。”这样的对白总是充满一种自豪，好像我们这些曾经念过数学的人都曾与恶魔为伍。
　　 我很少听到有人说：“啊呀，我就是看不懂小说，看不懂报纸，上面的好些字都不认识，我小学就不爱学语文，一直熬呀熬，熬到了大学才算摆脱了这个恶魔。”一个人这样说，大家一般会笑话他，说他无知或者装艾克斯。
　　其实，数字并不神秘。
　　比如说，有人告诉你一个八卦新闻，说一只宠物狗在主人的笔记本电脑上敲出了一本网络小说，几十万字，点击率特高。你相信吗？你肯定不信！但你也可能会说，也不是没有一点可能，万一真的敲出来呢！
　　我给你用统计学来分析一下这一类问题，你就会觉得数字其实一点不枯躁。一个笔记本电脑差不多80多个键，小狗狗每次准确敲击一个键的概率是1／80，按一个最先进的输入法，一个字一个键，比如《红楼梦》，一共是731017个字，这只聪明绝顶的小狗敲出《红楼梦》的概率就是（1／80）的731017次方，这个数基本上就是0。有些人就是拿这个小概率事件说事儿，所以八卦就出来了。
　　那些总说自己不会数学的人，也许在算账、存钱、炒股等等方面都很在行，这说明简单的数字对你是有效的，复杂的数字也是有效的。你说不喜欢数学，或者从小就讨厌数学，只能说你的小学老师比较小气。等你一毕业，那些植树问题、行程问题、牛吃草什么的，就统统收回去了。
　　很多受过高等教育的人面对数字问题，依然手足无措，这就是数盲。很多人觉得自己很会算计，过日子买菜炒股票讨价还价都没问题，基金利息房产分期付款都一清二楚，应该不算数盲，但稍稍一认真，还是数盲。
　　很多人一直对数字充满误解，以至于误解整个数学，更谈不上统计学。很多人对数学的误解有五个：
　　误解一：认为数学空无一物，数字枯燥乏味，甚至不如计算。
　　误解二：数学是一个全划分等级的学科。先是算术，其后是代数、微积分、微分方程、抽象代数、复分析等等。
　　误解三：讲故事跟数学教育毫无关系。
　　误解四：数学仅仅是极少数人的“玩物”。
　　误解五：数学用某种方式令我们思想僵化，或者说束缚了我们的自由。
　　最后一个误解：就是认为对于数学的误解仅有五个。
　　（高波摘自《太原晚报》）