“大学生研究机会计划”现在仍是全美大学中最大、最广泛的计划
　　
　　1957年,发明偏振片照相机的埃德温·H·兰德在麻省理工学院的讲座—《伟大之产生》对该校的教学思想产生了巨大影响。
　　


　　他认为,大学标准化的考试和评分制度只能压抑学生成为伟大人物的潜力。学生应被教授视为年轻的同事,并给予他们从事独立、有激励性科研的机会。
　　几年后,埃德温·H·兰德专门设立了一项托管基金,供麻省理工学院使用。1969年,麻省理工学院动用这笔资金在美国高校中首推“大学生研究机会计划”,这是一项以研究为基础,本科生作为教师的初级同事参与研究工作的计划。现在,它仍是全美大学中最大、最广泛的计划。
　　在范围上,“大学生研究机会计划”使所有麻省理工学院的学生拥有了参与研究的机会。本科生可在麻省理工学院的五个分院和40多个跨学科实验室与中心同教师一起进行研究,并能参与到研究活动的每一个阶段:提出或发展研究计划、进行研究、分析数据、撰写研究结果的书面报告等。
　　


　　时间上,“大学生研究机会计划”可在学年或暑假进行,但“独立活动时期”是开始“大学生研究机会计划”项目的最佳时机。在“独立活动时期”,学生可以自由安排学习日程,从事独立课题,教师可以和学生一起进行创新研究。
　　评估方面,在每一学期或暑假结束时,教师和学生会各写一份研究项目报告,由专门机构进行评估,并在研究项目质量评估结束后,对教师和学生进行各种奖励。1998年,麻省理工学院的教师就曾从自己的研究资金中拿出500万美元作为参加“大学生科研机会规划”学生的工资。
　　 “大学生科研机会规划”除了能帮助学生做出专业或职业决定外,还利于他们探索其他领域，而与教师合作研究则是学生进入研究院或就业的最佳推荐书。“大学生研究机会计划”已经为许多本科生进入科学界铺平了道路。
　　在“大学生科研机会规划”的推动下,研究、学术、生活一体化,学生间相互合作,师生间紧密互动已经成为了麻省理工学院的显著特征。