考考你：如果你在大海上迷失方向，你会用什么方法找到北呢?
　　恐怕很多同学都会想到使用指南针。没错，指南针的确能帮你找到北。但你知道为什么指南针能指示南、北方向吗?
　　
　　指南针
　　
　　指示方向的一种简单仪器，是中国古代四大发明之一。早在2000多年前，人们就将天然磁石制成勺形，放在一个光滑的铜盘上，铜盘上刻着方向，轻轻转动勺子，当它停止转动后，勺柄总是指向南方，人们称它为“司南”。指南针常用于航海、旅行和行军。(现在的正规指南针的红色指针是指向北方。)
　　
　　地球是个大铁球
　　
　　指南针之所以能指示南、北，是因为地球内核是由铁、镍等物质组成的一个大球体，温度高达5000℃以上。地核外层是由液态金属组成，由于地核外层的液态金属和内层的固态金属存在温差，外层的液态金属不断对流，会产生一些漩涡，从而产生了磁场。而指南针具有磁性，一端受到地球带磁性北极的吸引，而被南极排斥。另一端则相反。这就是指南针能保持在南北线上，让你找到北的原因。更有趣的是，地球磁场的方向可以改变，如果在百万年前你有一个指南针的话，它的红色指针是指向南方而不是北方。
　　
　　螃蟹为何横行
　　
　　人们知道，许多动物都是依靠地磁场来判断方向的，特别是对于回游、迁徙性动物，如海龟、鸽子等。但是地磁场不是固定不变的。据古地磁学家研究考证，在地球形成以后的漫长岁月中，地磁南北极已发生多次倒转。地球磁极的倒转使许多生物无所适从，甚至造成灭绝。螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场的倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变应万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走。从生物学的角度来看，螃蟹的胸部左右比前后宽，八只步足伸展在身体两侧，它的前足关节只能向下弯曲，这些结构特征也使得螃蟹只能横着走。
　　
　　动手动脑
　　
　　找一找，查一查，看看你身边还有哪些物品运用了磁性，自然界中还有哪些现象与地球磁场有关?
　　
　　如果地球失去磁性
　　
　　你可千万别小看这个磁场，它是自然界馈赠给人类最为珍贵的礼物之一。地球磁场犹如地球的一件外套，使宇宙中的高粒子偏转，从而保护人类免受致命的宇宙射线的伤害。同时，地球的磁场也可排斥太阳风，阻止地球大气被太阳吹走。如果地球失去磁性，灾难将降临，地球家园将被毁灭，成为像火星一样的不毛之地。
　　
　　动手制作指南针
　　
　　1、取一根钢针，用磁铁的一端摩擦钢针，使钢针变得有磁性为止。(为什么钢针与磁铁摩擦之后就会带有磁性?和你的同学或爸爸妈妈一起找答案。)
　　2、把一条短线缠在带磁性的钢针中间。
　　3、将钢针粘在一箭头形的硬纸片上，最后把钢针悬挂起来，指南针就可以投入使用了。