许多慢性肝炎或肝硬化患者常并发糖代谢紊乱。据临床统计，约50%～80%的慢性肝病患者有糖耐量减退，其中20%～30%发展为糖尿病，称为肝源性糖尿病。从而使病情复杂，给治疗造成不少麻烦。
　　肝源性糖尿病的诊断，呈在患慢性肝炎或肝硬化基础上，化验空腹血糖超过7.2毫摩尔/升，或餐后2小时血糖超过11.1毫摩尔/升。肝源性糖尿病的临床表现与胰岛功能减退引起的糖尿病有很多相似处，如口渴、口干、尿多、喝水多、食量增加及体重减轻等。但肝源性糖尿病有时症状不明显，往往被原发肝病症状所掩盖，故只有化验血糖才能发现。
　　肝源性糖尿病的发糖机理与一般糖尿病不同。后者是由于胰腺分泌胰岛素功能不全引起。而肝源性糖尿病是由于肝细胞破坏，导致肝功能减退，发生胰岛素抵抗及分泌进行性损害的共同结果。首先是患肝病时，外周组织胰岛素受体数目减少，及生理作用下降，而血浆胰高血糖素、生长激素等胰岛素拮抗物水平由于肝脏对其医治作用减弱而升高，从而引起外周组织的胰岛素抵抗。其次是随着胰岛素抵抗发展，胰岛及细胞不能相应增强足够胰岛素分泌，导致功能衰竭。肝病患者摄取和灭活胰岛素作用受损，使机体处于慢性高胰岛素病症，更易产生胰岛素抵抗。第三是肝病患者参与糖代谢的多种酶活性降低，肝糖元合成减少，使血糖升高。第四是肝炎病毒及其免疫复合物可损害胰腺B细胞，使其分泌胰岛素功能减弱。第五是为了保肝，长期高糖饮食或静脉摄入大量的葡萄糖，可能过度刺激胰岛B细胞使其衰竭。另外，缺铜、缺锌使β细胞变性，导致糖耐量减低。若由于腹水长期服用噻嘌类利尿药，也会促使血糖升高。
　　对患慢性肝炎、肝硬化的患者应定期化验血糖，若有改变，一定要定期追踪检查，必要时做糖耐量试验，以早期发现肝源性糖尿病。因为肝源性糖尿病起病隐袭，症状不明显。对血糖升高的病人要认真区分是肝源性糖尿病，还是一般糖尿病。有些糖尿病也能引起肝功能改变，这要请有经验的医生给予鉴别。因为两者的治疗不尽相同。
　　慢性肝病患者确诊为肝源性糖尿病时往往悲观失望。但从临床来看，肝源性糖尿病预后与一般糖尿病不同。一般认为，肝源性糖尿病症状不明显，合并其它器官损伤少，重症肝源性糖尿病少见，也很少出现昏迷、酮症酸中毒。大多数病人随着肝功能改善，血糖会逐渐好转。故肝源性糖尿病应抓紧对原发肝病的治疗。对血糖低度升高的患者，不必急于用降糖药。应先用饮食调节，消除引起血糖升高诱因，来控制血糖。若血糖仍不能很好控制，可选用对肝功能影响小的降糖药物，如二甲双胍、糖适平等。许多口服降糖药对肝功能都有不同的影响，选药时要慎重。若肝功能损害严重，血糖较高，应及时选用胰岛素。胰岛素对控制血糖和改善肝功能十分有利。随着肝功能恢复，血糖稳定，要及时调节降糖药的剂量，以免引起低血糖。
　　患慢性肝炎或肝硬化的病人，在化验肝功能的同时，要化验血糖，这样才能及时发现肝源性糖尿病。在日常的生活中注意不要过量食糖，纠正大量吃糖能保肝的错误观点。若已确诊为肝源性糖尿病，不必悲观失望，只要积极治疗原发肝病，其血糖就能稳定。