孩子们作为有思想，有情感的独立个体，家长应该学会倾听，理解并信任他，但不要失去自身的权威和引导者的身份。在学龄前就要给孩子立好规矩，这是家庭教育的重中之重，如果从小纵容孩子以“自由”之名肆意胡为，以后再要补“规矩”的课，代价就要高得多。
　　规则是自由的保证
　　我刚到美国学习幼儿教育时，立志要成为一个受到小朋友喜爱、和蔼可亲的幼儿教师。买习的时候，我脸上总是挂着大大的笑容，对每一个小朋友都态度温和；和他们说话时，也能立即蹲下，跟他们的视线齐平；此外，我还抓紧每一次和他们玩耍打闹的机会拉近关系。谁知，这些孩子非但不听我的话，还逐渐对我提出的要求直接忽视。
　　不久，我的主班老师找我谈话，说我不能这么纵容孩子，很多“规矩”我都没有执行好，在该严肃的时候还笑容满面，弄得孩子没有界限感，这样对他的教学也很不利。听了他的话，我一时觉得很迷惑，美国老师不是讲“自由平等”吗？
　　慢慢地，我才发现，美国人所讲的“自由平等”是建立在明确、公正、合理的规则之上，而规则的树立，在幼儿园时期就已经开始，且规则之多、之细，完全出乎我的意料。在美两年，我换了四个地方进行实习，每到一所学校，开学之初，我的主班老师们都会郑重地和我谈教室里的“规矩”：大到不许打人、骂人、毁坏东西这样显而易见的行为准则，小到洗手的方法、圆圈时间（小组讨论时间，指一组人围坐在一起共同参加的一种活动）的坐姿、餐桌上的禮仪、每个玩具的摆放方式、在楼道里怎么走路等等。
　　我在记事本上记得满满的，心想和中国老师比要求也差不多。但是，美国老师树立规则的方式却很不同。刚开学的时候，老师会拿出大量时间专门给学生讲解、示范行为规则，甚至取消、推迟已经安排好的课堂活动，临时召开班级会议，让学生们讨论、反思一些不良的行为。我曾在美国公立学校实习，那里的班主任老师前几周完全没有上什么“正课”，但是，花了很多时间立规矩，她说，“规则是自由的保证”。例如，全班练习在楼道里怎么走，练到没有人东张西望、发出怪声；老师发出一个口号，每个人必须放下手头的一切活动，安静地注视老师；每个人都遵守说话的规则，认真倾听，轮流发言，不打断、不插话，让每个人畅所欲言，从而产生真正活跃的课堂并培育孩子的民主精神。
　　要做到遵守规则身教胜于言传
　　对于一些细小的行为规则，美国老师会亲身示范，认真讲解每一个细节。这点对于年龄小的孩子尤为重要，听得再多、记得再牢，也不如亲身实践来得。一位老师和孩子们一起吃饭，反复亲自示范如何礼貌地请求更多的食物：“某某某，请你把沙拉递给我好吗？”“谢谢你！”并且手把手地教孩子怎么把果酱均匀地涂抹在面包片上，怎么用叉子叉起滑溜溜的煎蛋，甚至夸张地表演出因为一边吃饭一边说话而卡住喉咙的情景。树立规则的同时，美国老师非常注意让孩子明白规则的目的和背后的道理，而不是强制性地灌输给孩子，强迫他们执行。
　　玩具玩完了要收拾，是因为要保证教室整洁有序，这样才有足够的空间进行其他的活动；打翻在地的牛奶要赶快擦干净，否则别人踩到会滑倒；自习时要保持安静，因为说话声可能会打扰其他同学；打喷嚏要把头埋进一个手肘里，否则会传染给他人等等。
　　违反规则后，必须承担相应后果“后果”，不是“惩罚”，是做错了的事情的自然结果或弥补行为。到了吃饭时间不吃饭，后果就是过了饭点就没有饭吃，要挨饿；乱丢乱放玩具找不到，后果就是没有的玩；圆圈时间随便插话、私下说话，后果就是离开圆圈；把书撕坏了，后果就是用胶带再把书粘好。美国老师要求孩子承担后果时，很少吼叫，更不会打骂，音量适中，语气正常，但是态度是异常坚决的，不会因为孩子的哭闹就妥协，更不会以“孩子太小，还不懂事”为借口而一笔带过。
　　爱需要智慧，包容亦需要边界
　　我们中国的传统文化教育，非常强调孩子的品格教育，如何为人修身，有很多准则。去美国后，接触西方文化，尤其是看到美国人为孩子所立的“种种规矩”后，才慢慢理解“自由平等”的真实含义。国人看到了西方教育中提倡的平等关系，但是没有看到西方的成人管教孩子时严肃的口气，极强的规则意识，以及让孩子弥补错误、承担责任时的坚定态度。
　　当下的中国，一旦孩子做错了事情，很多大人先替孩子道歉、抢着为他们承担责任，或者干脆睁一只眼闭一只眼，用一句“不要跟小孩子斤斤计较”搪塞他人也敷衍自己。这样的行为可能一时回避了矛盾，图了省事，实际上剥夺了孩子学习的机会，从长远来看，也只会给父母日后的教养带来更多的麻烦。家庭教育是一切教育的起点，为孩子明确行为的边界，帮助他们认识行为的好坏对错，需要家长从日常生活中一点一滴的小事抓起。所以，无论是在成人世界还是儿童世界，有规矩才有自由，规则才是自由的保障。
　　TIPS “自由”是指规则下的自由，“平等”是指成人尊重孩子，而不是任其妄为！